La chute du sujet âgé est actuellement un problème de santé publique du fait de ses conséquences multiples. De nombreuses équipes se sont intéressées à la prédiction du risque de chute à travers des tests cliniques puis instrumentaux. Notre étude se propose d'évaluer le rôle de l'évaluation instrumentale par Neurocom Balance Master^® dans l'évaluation des troubles de l'équilibre et du risque de chute.

Étude transversale portant sur 60 sujets âgés de plus de 65 ans répartis en deux groupes de 30 sujets selon l'existence ou pas d'antécédents de chute durant l'année écoulée. Une évaluation sur Balance Master^® est effectuée avec les items suivant : 1) le CTSIB modifié (test pour l'interaction équilibre et système sensoriel) : qui évalue l'équilibre par mesure de la vitesse d'oscillation du centre de pression (CP) yeux ouverts puis fermés, sol ferme puis mousse ; 2) l'appui monopodal 5" à gauche puis à droite, yeux ouverts puis fermés avec mesure des vitesses d'oscillation du CP ; 3) le passage assis-debout : avec mesure de la vitesse d'oscillation du CP ; 4) les limites de stabilité : explorent les possibilités de déplacer le CP vers une cible prédéterminée sans bouger les pieds avec mesure du temps et de la vitesse ; 5) l'étude du pas : détermine la longueur et la largeur du pas ainsi que la vitesse de marche ; 6) le pas plus demi-tour : explore la vitesse d'oscillation du CP durant le demi-tour droit puis gauche ; 7) le franchissement : mesure l'indice de levée, la force de l'impact et les oscillations du CP durant le franchissement d'un obstacle de 10 cm de hauteur.

L'évaluation de la vitesse d'oscillation du CP dans les deux groupes au cours du CTSIB modifié, de l'appui monopodal 5", du passage assis-debout, du demi-tour et du franchissement montre des valeurs significativement augmentées dans le groupe des patients chuteurs (p<0,05). Concernant l'étude du pas, la longueur et la vitesse de marche sont réduites de manière significative dans le groupe des chuteurs alors que la différence de largeur du pas n'est pas significative entre les deux groupes. Dans l'évaluation des limites de stabilité, seul le temps nécessaire à atteindre la cible est significativement augmenté dans le groupe des chuteurs. Enfin, l'indice de levée et la force d'impact au sol mesurés par le test de franchissement sont plus importants dans le groupe des malades non chuteurs.

Le rôle de l'évaluation instrumentale dans la prédiction du risque de chute a été étudié par de nombreux auteurs. Cependant, la plupart des études ont mesuré uniquement la vitesse d'oscillation du centre de pression en position debout donc dans des conditions statiques. Depuis peu, est apparue l'évaluation tridimensionnelle qui permet une approche globale des troubles de l'équilibre et de la marche. Le système Neurocom Balance Master^® évalue non seulement l'équilibre postural, mais aussi le système vestibulaire et reproduit les conditions physiologiques de la vie quotidienne. Il joue ainsi un rôle certain dans l'évaluation précoce des troubles de l'équilibre et du risque de chute. Ce système permet également la rééducation des troubles de l'équilibre et offre le bénéfice du biofeedback.

Falls in elderly people is currently a health service problem because of the multiple consequences. Numerous teams have been interested in predicting the risk of falling with clinical and instrumental tests. Our study investigated instrumental evaluation by use of the Neurocom Balance Master® in the global assessment of gait problems and risk of falling in elderly people.

Transverse study concerning 60 subjects older than 65 years distributed in 2 groups of 30 subjects each according to the existence or not of falling incidents during the past year. Evaluation by the Balance Master® involved the following items: 1) the modified Clinical Test for the Sensory Interaction on Balance (CTSIB), which estimates balance by measuring the speed of oscillation of the center of pressure (CP) with open then closed eyes and firm then mossy ground; 2) support monopodal 5" to the left then to the right, eyes open then closed in moderated speeds of oscillation of the CP; 3) passage from standing to sitting, in moderated speeds of oscillation of the CP; 4) limits of stability: the possibilities of moving the CP towards a predetermined target without moving the feet in moderated time and speed; 5) study of the step: determine length and width of the step as well as speed; 6) most about-turn: measure of speed of oscillation of the CP during the right then left about-turn; 7) clearing: the force of the impact and the oscillations of the CP during the clearing of an obstacle 10 cm high to measure leverage.

The oscillation speed of the CP in the 2 groups during modified CTSIB, support monopodal 5", passage from standing to sitting, about-turn and clearing were significantly improved the group of the patients with falls (P<0.05). The step, length and speed of these patients were significantly reduced, with no difference in width of the step between the 2 groups. In the evaluation of the limits of stability, only time necessary to reach the target was significantly increased in the group with falls. Finally, the indication of leverage and the force of impact on the ground measured by the test of clearing were more important in the group of fallers than in non-fallers.

The Neurocom Balance Master^® estimates not only postural balance, but also the vestibulary system and reproduces the physiological conditions of daily life. It has a certain role in the early assessment of gait problems and the risk of falling. This system also allows for rehabilitation of the impaired balance and offers a profit with the biofeedback.