Les caractéristiques fondamentales du tendon calcanéen (anatomie, histologie, vascularisation et propriétés physiques, notamment) sont d'abord rappelées. Elles permettent de comprendre « tendinopathies » et ruptures qui ont en commun d'être, le plus souvent, la conséquence de lésions dégénératives dont, schématiquement, l'explication est double : « vieillissement » du tendon, lié notamment à son hypovascularisation dans la zone critique, avec modification de sa constitution histologique et histochimique, entraînant la perte de ses propriétés physiques, et microtraumatismes et surmenage tendineux liés, presque toujours, au sport et à l'hyperactivité. Le terme de « tendinopathie » (qui doit remplacer celui de « tendinite ») recouvre des lésions dégénératives qu'il faut démembrer en tendinose, focale ou globale, péritendinite, enthésopathie et « maladie » de Haglund. Chaque forme, en effet, a ses propres caractéristiques anatomopathologiques, cliniques, paracliniques qu'il est indispensable de préciser. Le traitement de première intention est toujours conservateur mais prend des aspects différents selon le type, le repos sportif étant de toute façon impératif. À noter l'introduction récente des ondes de choc pour le traitement des tendinoses. Les ruptures sont, sauf très rares exceptions, toujours totales et de diagnostic clinique toujours évident (attitude spontanée du pied, manoeuvre de Thompson, impossibilité de l'appui monopodal sur la pointe). Il n'est jamais nécessaire de recourir à une imagerie complémentaire qui, par ailleurs, peut être trompeuse. Le traitement se partage actuellement entre suture chirurgicale classique, suture percutanée, traitement orthopédique et traitement fonctionnel, chacun ayant ses avantages et ses inconvénients. À terme, les résultats sont sans différences significatives et le choix doit donc être discuté même si, actuellement, le traitement par suture percutanée avec reprise précoce de l'appui et de la mobilisation semble représenter le meilleur compromis. Les plaies du tendon calcanéen posent des problèmes tout différents. Dans tous les cas le traitement chirurgical s'impose mais tout le pronostic est à l'état du revêtement cutané.