Le sindromi coronariche acute senza sopraslivellamento del tratto ST sono una causa frequente di consultazione nei reparti di accettazione in urgenza e di ricovero in terapia intensiva o in rianimazione. Il più delle volte si associano alla rottura di una placca ateromatosa in un'arteria coronarica e alla formazione di un trombo a questo livello. L'ostruzione dell'arteria è generalmente incompleta. Questo quadro fisiopatologico abbastanza ampio spiega la grande variabilità nella prognosi di questi pazienti e ne condiziona il trattamento. La modalità di esordio più comune è un dolore toracico che è già regredito al momento della presa in carico. Raramente l'elettrocardiogramma mostra segni specifici. Questa relativa benignità nella presentazione non deve trarre in inganno. È in effetti attraverso la raccolta rigorosa di segni clinici ed elettrocardiografici particolari e il dosaggio eventualmente ripetuto di troponine che potrà essere stabilito un livello di rischio (di decesso e di infarto grave) per un dato paziente. Questa stratificazione del rischio orienterà la gestione del paziente. La terapia si basa per tutti i pazienti sull'aspirina, un'eparina a basso peso molecolare, un betabloccante e una statina. Per i pazienti a più alto rischio, in particolare i diabetici e quelli con una troponina individuabile, il trattamento associa un anti-GP-IIbIIIa e una strategia invasiva che comporta una coronarografia eseguita rapidamente. La prevenzione secondaria delle complicanze della malattia coronarica inizia fin dalla fase iniziale della presa in carico.