Propos. - Les patients âgés hospitalisés ont souvent un risque élevé de maladie veineuse thromboembolique (MVTE). Le but de cette étude était d'évaluer la fréquence et la durée d'utilisation en prophylaxie médicale des héparines de bas poids moléculaire (HBPM) par des gériatres européens.

Méthode. - Un questionnaire a été envoyé en décembre 2000 aux 94 gériatres ayant participé aux trois premières sessions de l'European Academy for Medicine of Ageing (EAMA). Il devait être rempli pour chaque patient hospitalisé de plus de 65 ans et recevant une HBPM le jour de l'enquête.

Résultats. - Dans les 37 centres qui ont participé (représentant 11 pays européens), 2912 patients étaient présents le jour de l'étude : 857 en court séjour, 367 en soins de suite (SSR), 1568 en long séjour (SLD) et 141 en hôpital de jour. Deux cent quatre-vingt-quatre patients (9,75 %, âge moyen 82,2 ans) avaient une prophylaxie médicale par HBPM. Cette prophylaxie était plus fréquente en court séjour et SSR (22,4 % et 9,8 %) qu'en SLD (3,1 %). Les facteurs de risque à l'origine de la prescription d'une HBPM étaient : alitement (53 %), infection (18 %), insuffisance cardiaque (17,6 %), insuffisance veineuse (17,6 %), paralysie des membres inférieurs (16,6 %), AVC récent (15 %) et pathologie tumorale (10 %). Chez 51 patients (12 %), la durée de prophylaxie était supérieure à 30 jours, et supérieure à un an pour 15 patients (3,3 %).

Conclusion. - En Europe, la prophylaxie médicale de la MVTE par HBPM est souvent utilisée chez les patients âgés hospitalisés, même en l'absence de recommandations spécifiques dans cette population. Le problème essentiel reste celui de la durée maximale de prescription de ce traitement prophylactique.

Purpose. - Many hospitalised elderly patients are at increased risk of venous thromboembolism (VTE). The aim of this study was to assess the rate and duration of medical utilization of low molecular weight heparin (LMWH) for VTE prevention by European geriatricians.

Method. - A questionnaire was sent to 94 geriatricians of the European Academy for Medicine of Ageing (EAMA), to be filled out for each patient older than 65 years of their institutions who received LMWH during 1 day of December 2000.

Results. - In the 37 centers that participated (representing 11 different European countries) 2912 patients were present on the day of the study: 857 patients in acute care, 367 in rehabilitation care, 1568 in long-term care and 141 in day hospital. Prophylaxis by LMWH was given to 284 medical patients (9.75%, mean age 82.2 years). Use of LMWH was more frequent in acute and rehabilitation care (22.4% and 9.8%) than in long-term care (3.1%). The main risk factors in patients with LMWH prophylaxis were: bedridden (53%), infectious disease (18%), heart failure (17.6%), venous insufficiency (17.6%), paralysis of lower limbs (16.6%), recent stroke (15%) and malignancy (10%). The duration of the treatment for VTE prophylaxis exceeded 30 days in 51 patients (12%) and one year in 15 patients (3.3%).

Conclusion. - In Europe, VTE prophylaxis by LMWH is widely used in elderly medical patients without specific guidelines in this population. Further studies are necessary to evaluate the appropriate duration of prophylaxis in very prolonged immobilization.