The use of fluctuating asymmetry (FA) to reveal environmental stress in natural populations has been investigated extensively over the past decade. In aquatic ecosystems, many investigations involve amphibiotic insects with larval development stages in freshwater. To explain the important variability in study results, we investigated the FA level of a natural Hydropsyche exocellata (Insecta: Trichoptera) population at four different stages, from first larval instar to adult. The level of FA decreased between larval stages, but remained constant between the last larval instar and the adult. The presence of a compensational growth mechanism and the elimination of asymmetric individuals by natural selection are two hypotheses that could explain this observation. To cite this article: C. Piscart et al., C. R. Biologies 328 (2005).

Lʼutilisation de lʼasymétrie fluctuante (AF) pour révéler un stress environnemental chez des populations naturelles a fait lʼobjet de nombreuses études au cours de la dernière décennie. Dans les écosystèmes aquatiques, de nombreuses investigations ont concerné des insectes amphibiotiques ayant des stades de développement larvaire en eaux douces. Pour expliquer lʼimportante variabilité des résultats de ces études, nous avons étudié le niveau dʼAF chez une population naturelle dʼHydropsyche exocellata (Insecte : Trichoptère) et ceci pour quatre stades de développement, du premier stade larvaire à lʼadulte. Le niveau dʼAF diminue entre les stades larvaires, mais reste constant entre le dernier stade larvaire et les adultes. La présence de mécanismes de croissance compensatoires ou lʼélimination des individus asymétriques par la sélection naturelle sont les deux hypothèses qui pourraient expliquer cette observation. Pour citer cet article : C. Piscart et al., C. R. Biologies 328 (2005).