Suite aux travaux de Piaget, pendant des décennies, on a considéré que le jugement correct des durées requerrait des capacités de raisonnement émergeant vers l'âge de huit ans. Toutefois, des chercheurs sont parvenus à montrer la spécificité des connaissances temporelles chez les jeunes enfants et à expliquer en quoi leurs mauvais jugements dans les épreuves piagétiennes classiques ne relevaient pas de leur impossibilité à juger correctement des durées, mais d'autres difficultés essentiellement d'ordre attentionnel. Ces dernières années, des chercheurs ont donc reconsidéré les conduites temporelles chez des enfants d'âge différent avec des paradigmes expérimentaux utilisés chez l'animal et l'homme adulte dans le cadre des modèles de traitement de l'information temporelle supposant l'existence d'une horloge interne. Certains résultats suggèrent que ce type d'horloge serait fonctionnel dès le plus jeune âge. D'autres nous permettent de mieux comprendre le rôle du développement de l'attention, de la mémoire et des processus métacognitifs dans le développement des capacités de jugement temporel. L'objectif de cet article est donc de faire la synthèse de ces récents résultats.

For several decades, since the work of Piaget, it has been believed that correct judgements of durations require sophisticated reasoning abilities that emerge at about 8 years of age. However, some researchers have demonstrated accurate temporal knowledge in young children and have explained their poor judgements on classical piagetian tasks not by their inability to correctly judge time, but by age-related attentional difficulties. Recently, researchers have thus reassessed the temporal behaviour in children with the experimental paradigms used in animals and humans adults in the framework of the temporal information processing models that assume the existence of an internal clock. Findings suggest that this type of clock is functional at an early age. Other findings allow us to better understand the role of the development of attention, memory and metacognitive processes in the development of the abilities to judge time. The aim of this article is to synthesize these recent findings.