Pour s'adapter à son environnement, l'organisme vivant doit tenir compte des caractéristiques temporelles des événements et des actions. Une question essentielle concerne les bases neurales qui sous-tendent les mécanismes de codage et de mémorisation des durées. Des informations intéressantes ont été apportées par la technique d'enregistrement des changements de potentiels lents cérébraux, qui bénéficie d'une excellente résolution temporelle. Les techniques fondées sur l'enregistrement des variations de l'activité métabolique ont conduit à l'identification de plusieurs structures neurales, corticales et sous-corticales, participant à ces mécanismes. On a ainsi pu démontrer l'implication des ganglions de la base et du lobe frontal (aire motrice supplémentaire en particulier) dans le traitement du temps.

Adaptation to environment requires that temporal characteristics of events and actions are taken into account. The neural bases of temporal encoding and memory mechanisms raise core questions. Interesting information is provided by the recording of slow brain potential changes, thanks to the excellent temporal resolution of this method. The recording of metabolic activity changes enables identification of several cortical and subcortical structures which subtend temporal mechanisms. Current data enlighten the involvement of the basal ganglia and the frontal cortex (in particular the supplementary motor area) in time processing.