Objectifs. - Évaluer l'intérêt du dosage de la CRP et des leucocytes pour le diagnostic d'infection précoce après chirurgie orthopédique.

Méthode. - Suivi d'une cohorte de 179 patients opérés d'une arthroplastie de membre inférieur (groupe 1 n=128), d'une intervention non prothétique des membres inférieurs (groupe 2 n=29) ou d'une intervention rachidienne ou du membre supérieur (groupe 3 n=22). Dosage à l'admission puis une fois par semaine durant quatre semaines de la CRP, de la NFS. Recensement de tous les accidents infectieux du site opératoire (ISO) ou d'autres localisations, des désunions de cicatrice sans infection, des hématomes collectés. Établissement du profil évolutif de la CRP et des leucocytes pour les trois groupes définis. Comparaison de la CRP et des taux de leucocytes des sujets avec et sans complication.

Résultats. - La CRP est augmentée entre quatre et huit fois la normale au premier contrôle et se normalise en trois semaines (valeurs normales au 30^e jour postopératoire en moyenne). Lors d'infection du site opératoire (7 cas) la CRP atteint, en moyenne, 28 fois la valeur normale. La différence entre les valeurs constatées chez les sujets atteints d'ISO et celles des sujets non infectés et aussi des sujets ayant une infection intercurrente est statistiquement significative (p<0,01). Une courbe ROC pour la CRP a été établie et pour une valeur de CRP de 60 (12 fois la normale), la sensibilité est de 100 %, la spécificité de 83,6 % et la valeur prédictive négative de 100 %. Enfin les variations des leucocytes sont minimes, mais il est noté une différence significative entre les valeurs des sujets non infectés et ceux atteints d'ISO (p<0,05).

Discussion-Conclusion. - Lors d'une forte suspicion clinique d'infection du site opératoire le dosage de la CRP est une aide au diagnostic. Lorsqu'elle reste élevée, à plus de 12 fois la normale, en postopératoire ou augmente secondairement au-delà de cette valeur le diagnostic d'ISO est hautement probable.

Objectives. - To evaluate the usefulness of monitoring C-reactive protein (CRP) level and leukocyte count for early diagnosis of infection following orthopedic surgery.

Method. - A cohort of 179 patients was followed: group 1 comprised 128 patients undergoing lower limb arthroplasty, group 2 comprised 29 patients undergoing lower limb surgery without implant, and group 3 comprised 22 patients undergoing spinal or upper limb surgery. CRP level and leukocyte count were systematically measured on admission and then once a week for 4 weeks. Wound infections, other infections, wound disconnection without infection and hematoma were noted. CRP level and leukocyte count were monitored postoperatively in patients with and without complications.

Results. - CRP level was 4- to 8-fold above the normal range at the first postoperative measurement but normalized within the next 3 weeks (reaching normal levels by the 30th postoperative day, on average). In the 7 cases of wound infection (WI), the CRP level rose to 28-fold above normal and was significantly different from that in without infection or with intercurrent infection (P<0.01). A receiver operating characteristic (ROC) curve was established for CRP level, and for a value of 60 (12-fold above the normal range) the sensitivity was 100%, the specificity 83.6% and the negative predictive value 100%. The variation in leukocyte count was minor, with a significant difference noted between only patients not infected or those with WI (P<0.05).

Discussion and conclusions. - Measurement of CRP level can be used for early diagnosis of wound infection. In the case of strong clinical suspicion or in the presence of high risk factors, when the level is at 12-fold or more above the normal range, the diagnosis of infection is highly probable.