La morbidité et la mortalité de l'asthme sont en augmentation depuis plus de dix ans dans de nombreux pays. Dans d'autres, elles semblent se stabiliser actuellement. L'augmentation de la prévalence chez l'enfant pourrait être expliquée par un changement des facteurs de risque environnementaux car nos gènes n'ont pas changé bien sûr. Il nous paraît opportun de faire le point sur l'épidémiologie de l'asthme, tellement les avancées récentes sont nombreuses. Nous en étudierons successivement l'épidémiologie descriptive, c'est-à-dire la prévalence, la mortalité, le retentissement socio-économique et le coût, et l'épidémiologie analytique, c'est-à-dire les facteurs de risque environnementaux et génétiques.

Asthma morbidity and mortality have increased over the last ten years in most countries. In some countries now, it apears that asthma prevalence has reached a plateau. The increased prevalence, especially in children, should be explained by environnemental factors, since obviously our genes have not changed. In this paper, we will review the recent data concerning asthma prevalence, mortality, socio-economic impact and both environnemental and genetic risk factors.