Propos. - La douleur faciale est un symptôme fréquent dont l'étiologie est parfois difficile à identifier. Bien que l'interrogatoire et l'examen clinique permettent facilement le diagnostic de certaines entités cliniques bien définies (névralgie faciale, neuropathie faciale, algie vasculaire), un grand nombre d'affections de la face (sinusites, odontalgies, dysfonctionnement temporomandibulaire) peuvent emprunter certains symptômes de ces grands tableaux expliquant les difficultés diagnostiques.

Actualités et points forts. - Les facteurs anatomiques et physiologiques de la nociception faciale expliquent la grande diversité des tableaux cliniques des algies faciales. Bien que leur symptomatologie soit assez bien codifiée leurs mécanismes demeurent encore imparfaitement connus. Plusieurs facteurs (psychogéniques, neuropathiques, endocriniens...) et différents mécanismes (neuropathique, vasculaire, myo-articulaire...) peuvent s'intriquer expliquant les difficultés diagnostiques et thérapeutiques.

Perspectives et projets. - Une meilleure connaissance des caractéristiques cliniques et implications thérapeutiques des causes d'algies faciales typiques et atypiques permet d'améliorer la prise en charge des patients, d'éviter le nomadisme médical, les procédures médicales inutiles et la non-compliance au traitement.

Purpose. - Facial pain is a frequently encountered symptom in general medical practice and encompass a wide group of facial problems. As correct diagnosis can usually be reached by history and physical examination for well defined typical clinical entities (trigeminal neuralgia, cluster headache) atypical facial pain may have many other potential causes (sinuses infection, temporomandibular joint syndrome, dental disorders...) so that diagnosis not appear an easy task.

Current knowledge and keypoints. - Anatomical and physiological organization of facial nociceptive system, particularly trigeminal system, may explain the variability of facial pain. Although symptoms have been clearly identified mechanism of pain production remains controversial. Several factors (psychological, neurological, endocrine...) and mechanisms (neuropathic, vascular, myoarticular) may coexist and explain trouble in diagnosing and treating facial pain.

Future prospects and projects. - Better knowledge in identifying the cause of facial pain may lead to improve patient care and avoid patient frustration, medical nomadism, repetitive dental and otolaryngologic procedures, and finally non-compliance with treatment.