L'endométriose est une maladie chronique bénigne de la femme dont les algies pelviennes chroniques (APC) sont l'une des conséquences bien connues. La relation entre les APC et l'endométriose reste cependant très mal comprise, en raison de la grande fréquence des symptômes douloureux chez les femmes ne présentant pas cette pathologie et de la fréquence des formes asymptomatiques d'endométriose. Chez des femmes présentant une endométriose diagnostiquée, cette maladie ne serait en fait responsable des APC que moins d'une fois sur deux. Il existe une association bien documentée entre la dysménorrhée sévère et l'endométriose, probablement de nature causale. La dysménorrhée sévère ne semble pas liée à un type particulier de lésion, ni à une localisation particulière. Les adhérences peuvent également être responsables de dysménorrhée sévère. En ce qui concerne les autres symptômes douloureux, il existe des arguments histologiques et physiopathologiques en faveur de la responsabilité de l'endométriose sous-péritonéale profonde (EP) sur leur genèse. Ces douleurs sont probablement en rapport avec la compression ou l'infiltration des nerfs de l'espace pelvi-sous-péritonéal par les lésions d'EP. De ce fait, les symptômes douloureux causés par l'EP présentent des caractéristiques particulières. Elles sont spécifiques de l'atteinte d'une localisation anatomique précise (dyspareunie sévère, douleur à la défécation) ou d'un organe précis (signes fonctionnels urinaires, signes digestifs). Ces symptômes peuvent ainsi être qualifiés de « douleurs localisatrices ». L'analyse sémiologique précise des caractéristiques des APC est très utile pour la prise en charge diagnostique et thérapeutique de l'endométriose dans le cadre des APC. Les traitements médicamenteux hormonaux sont généralement efficaces sur l'ensemble des symptômes douloureux en rapport avec les lésions d'endométriose comportant du tissu glandulaire actif. Dans certaines formes avec fibrose prédominante, comportant des adhérences ou des lésions kystiques, les traitements hormonaux ne sont pas actifs sur les symptômes douloureux.