These introductory remarks contain a succinct reminder of the developmental history of matrix biology, from the descriptive biochemistry of connective tissues to the up to date cell biology of extracellular matrices. The rapid growth of this discipline makes it prohibitive to give a complete coverage of recent results on all aspects of matrix biology and pathology. The articles in this special issue concern several of the ECM-macromolecules and some of their functional characteristics. No space remained for reviews on matrix related pathologies. As a partial compensation some recent aspects of cell-cell and cell-matrix interactions in malignant growth are mentioned in this introduction.

Cette introduction à un numéro spécial de Pathologie Biologie consacré à la matrice extracellulaire propose d'abord un rappel succinct du développement de cette discipline, de la biochimie descriptive des Tissus conjonctifs à l'avènement de la biologie cellulaire de la matrice extracellulaire. En raison des progrès rapides accomplis dans ce domaine, une revue complète des aspects normaux et pathologiques de cette discipline n'est pas réalisable dans le cadre de ce Journal. Les articles sélectionnés couvrent néanmoins une partie importante de la biologie des matrices extracellulaires. Le manque de place a empêché la présentation d'articles sur les aspects pathologiques. Pour y remédier partiellement, nous avons brièvement mentionné quelques aspects récents de la progression tumorale, la formation de métastases et l'importance des interactions entre cellules d'une part et des cellules et de la matrice extracellulaire d'autre part.