Objectif. - Analyser l'intérêt clinique et les propriétés métrologiques des principales techniques d'évaluation posturale.

Méthodes. - Lecture de plus de 4000 résumés concernant le contrôle postural et les troubles de l'équilibre référencés dans Medline. Repérage des techniques cliniques d'évaluation posturale dont la fréquence de citation et/ou certaines propriétés étaient remarquables. L'identification des mots clés correspondants permettait ensuite une recherche spécifique et les articles analysés.

Résultats. - L'évaluation posturale repose sur les échelles posturales composées de plusieurs items évalués par des scores ordinaux, les tests fondés sur une mesure métrique ou chronométrique de la performance posturale, la posturographie, ainsi que la mesure du sens de verticalité. Ces techniques sont complémentaires et leur association souhaitable en clinique. La FES et l'ABC scale gagneraient à être comparées et retravaillées afin de construire un bon instrument d'évaluation de la peur de la chute. Malgré une large diffusion le BBS et le FRT ne répondent pas aux critères requis pour devenir les gold standarts en matière d'échelle générique d'évaluation de l'équilibre. La posturographie statique souffre d'un manque de normalisation des conditions de passation et des indices mesurés, ainsi que d'une médiocre reproductibilité. Les dissociations entre les modalités de mesure de la perception de la verticale imposent de préciser la pertinence clinique de ces outils. Le TT et le TUG sont les outils les mieux appropriées à l'évaluation de l'équilibre des personnes très âgées chez qui la valeur prédictive des indices posturaux pour la chute reste modeste. L'évaluation posturale après AVC repose essentiellement sur le PASS, la posturographie et la perception de la verticale. Elle repose essentiellement sur cinq items de l'UPDRS chez le Parkinsonien, sur le test de Romberg et la posturographie pour les ataxies proprioceptive et cérébelleuse. À noter l'émergence de scores posturaux adaptés à la SEP ainsi qu'au bléssé médullaire.

Conclusion. - S'il existe de très nombreux outils pour l'évaluation posturale, l'analyse complète de leur qualités métrologiques et de leur utilité clinique n'a été effectuée que pour les outils de dernières générations (10 dernières années). Pour qu'un outil s'impose, il faut maintenant que ses propriétés soient analysées comparativement à celle des outils existants.

Objective. - To analyse the clinical usefulness and metrological properties of the main techniques and indices used to assess balance disorders.

Methods. - More than 4000 abstracts referenced in MEDLINE and dealing with postural control and postural disorders (wide screening) were reviewed to determine the main postural techniques and indices used in a clinical context. We retained abstracts with a high citation frequency and those with interesting findings. Corresponding key words were identified for a specific search of articles that we analysed.

Results. - Postural assessment tools can be classified as scales of ordinal items, tests based on metric or chronometric measurement, posturography, and verticality perception. These techniques are complementary, and their association is recommended in a clinical context. Regarding generic tools, the Falls-related Efficacy Scale (FES) and the Activities-specific Balance Confidence scale (ABC scale) would be enhanced if comparatively analysed and reworked to allow for a feasible and reliable assessment of the fear of falling. Despite a wide diffusion in numerous postural fields worldwide, the Berg Balance Scale (BBS) and the Functional Reach Test (FRT) do not have the required criteria to remain the gold standards they were in the 1990 s. Static posturography should be normalised and yield more reliable indices. The clinical relevance of the subjective assessement of visual, haptic, and postural verticals are questionable, especially to explain postural disability. Regarding specific tools, the Tinetti test (TT) and the Time Up and Go test (TUG) are the most suited to assess postural capacities in very elderly people, in whom the predictive validity of the postural assessment of falls is still modest. In stroke patients, the Postural Assessment Scale for Stroke (PASS), posturography, lateropulsion assessment, and vertically perception are interesting and complementary techniques. Postural assessment relies mainly upon the 5 postural items of the Unified Parkinson Disease Rating Scale (UPDRS) in people with Parkinson disease and upon the Romberg test and posturography in patients with cerebellar or proprioceptive ataxia. Some novel postural scales for patients with multiple sclerosis or spinal cord injury are also emerging.

Conclusion. - Among numerous tools that contribute to the assessment of postural disorders, only the most recent ones (developed in the last 10 years) have undergone complete validation. It is now crucial to compare these tools, not only in terms of reproducibility and internal consistency, but also overall, in terms of feasibility, responsiveness, and predictive validity for a given population.