L'influence du stress sur l'immunité et la pathogenèse met en cause l'axe corticotrope : hypothalamus-hypophyse-surrénales (HHS). Sa surstimulation du fait de traumatismes pendant la prime enfance ou la vie foetale serait génératrice d'anomalies cérébrales comme la diminution du volume de l'hippocampe. Plus caractéristique de l'âge adulte, l'axe hypothalamus-glande pinéale (HP), responsable de la sécrétion de la mélatonine, pourrait s'altérer suite à des stress chroniques, via principalement les troubles du sommeil ou les comportements addictifs. Des effets identiques sont rapportés du fait du vieillissement. Le cycle circadien de la mélatonine est très lié aux fonctions immunitaires et sa perturbation semble entraîner au sein de populations soumises à des changements fréquents de rythme de vie, une augmentation significative de l'incidence des cancers : travaux postés, pilotes de ligne... Le stress pourrait donc augmenter le risque de cancer par son impact négatif sur les axes HHS et HP et de fait sur l'immunité. L'immunothérapie, qui semblait une solution intéressante dans cette optique, n'a pas apporté jusqu'à présent les résultats escomptés. Plus en amont, d'autres voies ont été explorées avec succès dans des essais prospectifs randomisés comme les traitements psychothérapeutiques avec des effets positifs sur l'immunité cellulaire et la survie. Le fait de pouvoir conditionner chez l'animal des réponses immunitaires laisse penser que l'hypnothérapie pourrait aussi être utilisée en complément des traitements standard.

Influence of stress on immunity and pathogenesis relates to corticotropic axis: hypothalamus-hypophysis-surrenals (HHS). Its over-stimulation due to traumas during early childhood or before birth seems to generate brain abnormalities such as reduction of hippocampus volume. More typical of adult age, hypothalamus-pineal gland axis (HP), responsible for melatonin production, may be impaired because of chronic stress, mainly through sleep disturbances or addictive behaviours. Old age has been reported to produce same impairments. Circadian cycle of melatonin is closely related to immune functions and its disturbance seems to induce, among populations undergoing frequent changes of life rhythm, a significant raise of cancer incidence: night shift workers, air pilots... Stress then seems enable to increase cancer risk through its negative impact on HHS and HP axis and therefore on immunity. Immunotherapy, which was an interesting solution considering this, has not yield yet expected results. Upstream, other ways have been successfully investigated in prospective randomised trials, such as psychotherapeutic treatments, with positive effects on cellular immunity and survival. The ability to condition immune responses in animals allows thinking that hypnotherapy could also be used along with standard treatments.