Le vieillissement s'accompagne d'une modification des rythmes biologiques (diminution d'amplitude et avance de phase). Nous avons étudié par RT-PCR quantitative l'influence du vieillissement sur l'expression des gènes de l'horloge circadienne (Clock, Bmal1, Cry1,2, Per1-3) dans les tissus périphériques (foie et coeur) de rats (souche Wag/Rij) matures (13 mois) et âgés (28 mois), élevés en cycle 12 heures-lumière/12 heures-obscurité. Les rats étaient sacrifiés à 8 heures et 20 heures. Dans le foie, les gènes Per, Cry et Bmal1 montraient une différence d'expression matin/soir ; les rats âgés présentaient une diminution significative de l'expression des gènes Per, le soir, par rapport aux rats matures. Le coeur présentait des profils similaires avec une tendance à une diminution, le soir, de l'expression des gènes Per et une augmentation de Bmal1 chez les rats âgés. Ces résultats vont dans le sens d'une diminution de l'amplitude du rythme d'expression des gènes avec le vieillissement.

Aging is associated with alterations of the circadian rhythms (shortened amplitude and phase-advance). We studied by quantitative RT-PCR the influence of aging on the expression of circadian clock genes (Clock, Bmal1, Cry1,2, Per1-3) in peripheral tissues (liver and heart) of middle-aged (13 months) and old (27 months) rats of the Wag/Rij strain exposed to a 12 hours light/12 hours dark cycle. Rats were killed at the light-dark transition (8 am and 8 pm). In the liver, Per, Cry et Bmal1 genes showed a morning/evening difference of expression; in addition, old rats exhibited a significant decrease of Per gene expression in the evening vs middle-aged rats. The heart showed similar profiles with only a tendency toward a decrease of Per expression and an increased Bmal1 expression in the evening in old rats. These results show that aging is associated with circadian gene expression changes.