La spectroscopie par résonance magnétique nucléaire (SRM) est une technique non invasive d'étude du métabolisme intracérébral. La SRM du proton (H¹) permet l'identification de marqueurs de la viabilité neuronale (N-acétyl-aspartate, NAA), du métabolisme membranaire (choline), de l'énergétique cellulaire (créatine, lactate). La SRM du phosphore (P³¹) analyse l'énergétique cellulaire (phosphocréatine, phosphate inorganique, ATP) et mesure le pH intracellulaire (pHi). La SRM a été utilisée dans des modèles expérimentaux de traumatisme crânien, le plus souvent localisé, pour analyser l'énergétique cellulaire et établir un lien entre des perturbations biochimiques et des lésions histologiques induites par le traumatisme. Chez les patients traumatisés, les taux de marqueurs biochimiques intracérébraux (NAA, choline, pHi) dans la substance grise et blanche ont été significativement différents par rapport à des sujets témoins, au prorata de la sévérité du traumatisme crânien. Quelques études ont tenté d'établir un lien entre des perturbations biochimiques (baisse du NAA, augmentation de la choline) observées entre un et six mois après le traumatisme crânien et le devenir neurologique des patients. Mais des difficultés méthodologiques ne permettent pas de recommander actuellement la SRM comme un outil de prédiction du devenir neurologique des patients victimes de traumatisme crânien.

Nuclear magnetic spectroscopy (MRS) is a useful method for noninvasively studying intracerebral metabolism. Proton MRS can identify markers of the neuronal viability (N-acetyl-aspartate, NAA), of the metabolism of cellular membranes (choline), of the cellular energy metabolism (creatine, lactate). In Phosphorus MRS, the peaks most readily identified are involved in the high-energy cellular metabolism (ATP, phosphocreatine, inorganic phosphate), and intracellular pH (pHi) can be determined using this method. MRS has been used in experimental models of traumatic brain injury (TBI), primarily to study the cellular metabolism and the relation between biochemical and histological changes after trauma. In trauma patients, significant changes in NAA, choline and pHi were found in both grey and white matter comparing with controls, and these alterations correlated with injury severity. Correlations have been reported between these biochimical changes (reduction in NAA, increase in choline) measured at 1 to 6 months after TBI and the clinical outcome of the patients. However, there are methodological issues which still impede to recommend MRS as a tool for predicting neurological outcome in the clinical setting.