Most smokers start smoking during adolescence and become dependent before 20 years old. In France, vocational trainees are a population not much explored. The objective of our study is to present tobacco use characteristics among apprentices in Vocational Centers (VC).

This cross-sectional exhaustive study covered 1814 students (among whose 943 smokers) entering in a 1st year of the eight participating Vocational Centers in the Lorraine region (Eastern France, 2.3 million inhabitants, 16,500 vocational trainees), during the school years 2007–2008 and 2008–2009. Data collection concerned the sociocultural environment, tobacco use habits, degree of dependency to tobacco and co-addictions.

Among the study population, 52.0% declared they were smokers among whom 89.4% daily smokers, and 5.7% were ex-smokers. The average age of tobacco use initiation was 12.1 years (standard deviation [SD]=2.1) and the average age at inception of regular cigarette smoking was 13.8 years (SD=1.6). Current consumption of the smokers was 12.8 cigarettes per day (SD=7.8). The average score of smoking addiction was 6.1 (SD=2.8), according to the Hooked On Nicotine checklist test (score from 0 to 10=strongly dependent). Finally, 37.1% of students (58.9% among smokers) smoked or have smoked cannabis.

The high prevalence of smoking in Vocational Centers, the early start of tobacco use and the high tobacco consumption among apprentices show that they are overexposed compared to the general population of adolescents. In addition, these young people are already dependant to tobacco use. This underlines the need of specific measures dedicated to this population that amounts to 361,500 individuals in France.

La majorité des fumeurs adultes ont commencé à fumer à l’adolescence et sont devenus dépendants avant l’âge de 20 ans. En France, le tabagisme des jeunes en apprentissage reste peu exploré. L’objectif de notre étude est de décrire les caractéristiques tabagiques des adolescents scolarisés en Centre de formation des apprentis (CFA).

Cette étude transversale exhaustive portait sur 1814 élèves (dont 943 fumeurs) des classes de première année de Certificat d’aptitude professionnelle scolarisés dans huit établissements Lorrains en 2007–2008 et 2008–2009. Les données recueillies concernaient l’environnement socioculturel, les habitudes tabagiques, le degré de dépendance au tabac et les co-addictions.

Parmi les élèves interrogés, 52 % se déclaraient fumeurs dont 89,4 % de fumeurs quotidiens, et 5,7 % ex-fumeurs. L’âge moyen d’initiation au tabagisme était de 12,1ans (écart-type [ET]=2,1) et celui du début du tabagisme régulier de 13,8ans (ET=1,6). La consommation actuelle des fumeurs s’élevait en moyenne à 12,8 cigarettes par jour (ET=7,8). Le score moyen de dépendance des adolescents fumeurs interrogés était de 6,1 (ET=2,8), d’après le test du « Hooked on nicotine check-list » (score de 0 à 10=fortement dépendant). Enfin, 37,1 % des jeunes interrogés (58,9 % chez les fumeurs) fumaient ou avaient déjà fumé du cannabis.

La forte prévalence du tabagisme dans les CFA, la précocité de ce tabagisme et la consommation moyenne tabagique élevée des apprentis montrent qu’ils sont surexposés par rapport à la population générale des adolescents. De plus, ces jeunes sont déjà ancrés dans la dépendance au tabagisme. Cela souligne la nécessité d’actions spécifiques auprès de cette population qui représente 361 500 jeunes en France.