La rareté et la grande diversité des tumeurs bénignes du poumon posent un problème diagnostique difficile. Devant cette grande hétérogénéité et dans le but de minimiser le nombre des lésions inclassables, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a établi, en 1999, une classification reposant sur des critères histomorphologiques et topographiques. Par ailleurs, les récents progrès techniques permettent une étude à la fois morphologique (tomodensitométrie [TDM] haute résolution, imagerie par résonance magnétique) et fonctionnelle (tomographie par émission de positons-fluorodésoxyglucose, étude du rehaussement dynamique du produit de contraste) de plus en plus précise. Il existe des critères de bénignité qui, pour certaines tumeurs bien caractéristiques et heureusement les plus fréquentes (hamartochondrome, lipome), autorisent une simple surveillance radiologique. Cependant, dans les autres cas, il reste difficile de ne pas avoir recours à une biopsie (ponction percutanée, vidéochirurgie, thoracotomie). Il faut garder à l'esprit qu'il existe des faux négatifs en imagerie, notamment pour les lésions de petite taille et pour certaines tumeurs malignes ayant un comportement bénin (tumeur carcinoïde, adénocarcinome). La seule méthode autorisant une certitude diagnostique est la preuve histologique. Cependant, il ne faut pas conclure à la bénignité d'une lésion sur une ponction sous TDM négative, celle-ci n'excluant pas le diagnostic de cancer. L'exérèse chirurgicale sans délai s'impose donc au moindre doute.