La maladie de Parkinson idiopathique (MP) est une maladie dégénérative du système nerveux central. Les premiers signes apparaissent vers l'âge de 60 ans. La principale anomalie biochimique est un déficit en dopamine au niveau du striatum. Le traitement par la L-Dopa, très efficace les premières années, laisse apparaître ensuite des complications, dominées par les fluctuations d'effet et les dyskinésies puis, plus tardivement, par un déclin cognitif. Le handicap progresse probablement de façon linéaire. Parallèlement, les signes axiaux s'accentuent, devenant peu sensibles à la L-Dopa, et la maladie « s'enrichit » de nouveaux signes au cours de son évolution, en particulier de troubles non moteurs. Les traitements actuels permettent néanmoins aux patients d'avoir une espérance de vie peu différente de celle de la population générale. L'évolution est lentement progressive, la durée d'évolution est en moyenne de 18 ans, mais avec de grandes variations individuelles. Deuxième cause de handicap neurologique après l'accident vasculaire cérébral, ses conséquences sont physiques, fonctionnelles, psychologiques et sociales. Avec le vieillissement de la population, la MP est devenue un enjeu de santé publique.