Le potassium est un cation échangeable, quantitativement important et qui joue un rôle clé dans le potentiel de membrane cellulaire. Les canaux potassiques interviennent dans de très nombreux processus physiologiques et constituent une cible importante de la recherche fondamentale et clinique. La gravité des dyskaliémies est liée à leur retentissement sur l'automatisme et la conduction intracardiaque. L'organe majeur de régulation de l'homéostasie du potassium est le rein, qui module son excrétion en fonction des apports : l'organisme est mieux protégé contre l'hyperkaliémie que contre l'hypokaliémie. Les dyskaliémies résultent soit de transferts, soit de déséquilibres entre entrées et sorties de potassium. L'hypokaliémie est le trouble électrolytique le plus fréquent en milieu hospitalier et est souvent bien tolérée. Elle est traitée si elle est majeure (concentration inférieure à 2,6 mmol l^-1) ou d'installation rapide et associée à un terrain à risque, en particulier coronarien. Le rein a toujours une responsabilité dans une hyperkaliémie, que l'on traite lorsqu'elle est supérieure à 6 mmol l^-1 ou s'il existe des signes électrocardiographiques. L'épuration extrarénale est envisagée dès qu'existe une oligoanurie.