La Garma est un site du Paléolithique supérieur situé à une quinzaine de kilomètres de Santander (Espagne), dans les Cantabres. La Galerie Inférieure que l’on atteint en descendant deux puits conserve des peintures pariétales et de nombreux objets à même le sol, objets sculptés, gravés et peints, en os et en bois de renne, vestiges d’occupations et d’activités des Paléolithiques. L’analyse d’une cinquantaine de prélèvements (37 rouges, 11 noirs, cinq jaunes, deux marrons, un violet) de la grotte de la Garma poursuit l’objectif d’étudier la chaîne opératoire de l’activité picturale préhistorique, elle vise également à préciser les particularités de la caverne, en recherchant les différentes étapes de sa réalisation, salle par salle. La présente étude donne une vision assez complexe et diversifiée de la décoration des parois : si quelques figures furent réalisées rapidement, sans intention préalable, la plupart des représentations furent, au contraire, le fruit d’une préparation élaborée de la matière picturale avec l’emploi de pots de peinture spécifiques.

La Garma Cave is an Upper Palaeolithic site located ca 15km from Santander (Cantabria, Spain). The lower gallery, which is accessible thanks to two wells, keeps paintings on the walls and numerous objects laying on the floor, objects made in bone or antler which are carved, engraved and painted. The analysis of more than 50 samples taken from the walls or the objects (37 red, 11 black, five yellow, two brown, one purple) takes part in the global project of the “chaîne opératoire” comprehension of the prehistoric painting activity. The analysis is aimed also to understand the organisation of La Garma cave, looking for the various steps of the decoration of the different rooms. The results bring to light the modulated realisation of the wall paintings: few figures were painted rapidly without any specific intention, the majority, on the other hand, were realised after a complex preparation of the painting matter with the use of specific paint pots.