L'échographie est la méthode de choix dans le dépistage des malformations en période anténatale, mais elle n'apporte pas toujours tous les éléments nécessaires au diagnostic ou à l'évaluation d'une anomalie. L'IRM foetale s'est progressivement développée pour compléter l'échographie. Initialement cérébrale, ses indications s'étendent à d'autres régions dont le thorax foetal. Les séquences rapides pondérées T2, complétées par les séquences T1 permettent une évaluation anatomique du parenchyme pulmonaire et du contenu abdominal. Ainsi, l'IRM peut identifier une hernie diaphragmatique congénitale, analyser son contenu et évaluer son retentissement sur la croissance du volume pulmonaire. Elle peut également parfaitement reconnaître les autres types de malformations (malformation adénoïde kystique, séquestration, kyste bronchogénique, atrésie trachéobronchique). Elle contribue ainsi dès la période anténatale à une meilleure identification des anomalies thoraciques et à l'évaluation de leur importance permettant d'expliquer le mieux possible aux parents les conséquences en particulier sur la prise en charge postnatale.