The life on the Earth experienced periodically not only significant impoverishments (mass extinctions), but also remarkable rises in diversity. Two recent biodiversity curves and new information on glaciations, sea- level, and plate tectonics, permit to extend our knowledge on the latters. Four Palaeozoic major radiations in the marine realm are identified. They include the early Cambrian (PZMR1), Ordovician (PZMR2), Early Devonian (PZMR3), and mid-Permian (PZMR4) events. PZMR1 occurred immediately after the major end-Proterozoic glaciations, when global sea-level rose with low-magnitude fluctuations and huge well-connected oceans provided a peculiar space for biological innovations. PZMR2 happened at a time of unique sea-level highstand and well-connected watermasses. PZMR3 coincided with a relative sea-level lowstand, which, together with the presence of elongated island chains, might have enhanced the radiation by a rapid dispersal of organisms across shallow oceans and along connected shorelines. PZMR4 occurred at the end of the outstanding planetary-scale Late Palaeozoic glaciation. Generally, the Palaeozoic major radiations in the marine realm did not have an ultimate cause and did not occur in a similar palaeoenvironmental setting. The molecular clock approach suggests a possible link between the DNA-dated divergences of marine invertebrates and the identified major radiations.

La vie sur Terre a non seulement périodiquement connu des chutes (extinctions en masse), mais aussi des augmentations remarquables de sa diversité. Deux courbes récentes de la biodiversité ainsi que de nouvelles informations sur les glaciations, le niveau marin et la tectonique des plaques, permettent de compléter nos connaissances sur ces radiations. Quatre radiations majeures du Paléozoïque sont identifiées dans le domaine marin. Elles comprennent les événements du Cambrien basal (PZMR1), de l’Ordovicien (PZMR2), du Dévonien basal (PZMR3) et du Permien moyen (PZMR4). PZMR1 a débuté immédiatement après les glaciations majeures de la fin du Protérozoïque, quand le niveau marin global augmenta avec des fluctuations de faible amplitude et que les océans bien interconnectés ont fourni un espace propice pour les innovations biologiques. PZMR2 s’est produite lors d’une période de remarquable haut niveau marin et de masses d’eau bien interconnectées. PZMR3 a coïncidé avec un bas niveau marin relatif, qui, avec la présence de chaînes d’îles allongées, aurait favorisé la radiation par une dispersion rapide des organismes à travers des océans peu profonds et le long des lignes de rivage connectées. PZMR4 a eu lieu à la fin de la dernière glaciation paléozoïque majeure à l’échelle globale. De manière générale, les radiations majeures du Paléozoïque n’ont pas eu une cause définitive et ne se sont pas produites dans des contextes paléoenvironnementaux similaires. L’approche par l’horloge moléculaire suggère un lien entre les divergences datées grâce à l’ADN chez les invertébrés marins et les radiations majeures identifiées.