La variété des interventions qui peuvent être pratiquées sur les organes contenus dans la cavité abdominale est telle qu'il existe un grand nombre de façons différentes de les aborder. Les différentes laparotomies possibles sont adaptées à la fois au type d'organe à aborder et au type d'intervention à pratiquer ; elles doivent également prendre en compte l'anatomie de la paroi abdominale, de façon à être aussi peu délabrantes que possible. Cet article comporte successivement la description de l'anatomie chirurgicale de la paroi abdominale antérolatérale et du diaphragme, les dispositions préopératoires qui permettent de réaliser la chirurgie dans les meilleures conditions, les procédés de réparation qui ont pour but de réduire le risque de complications pariétales et les différents types de laparotomies utilisés en chirurgie programmée.