Among the Pleistocene localities of the Sierra de Atapuerca, the site called Sima del Elefante is famous for having delivered in its lower level (TE-LRU) some hominid remains currently considered the oldest in Western Europe (about 1.2 Ma). In its upper part (TE-URU), this site has fossiliferous levels pertaining to the late Middle Pleistocene (350-250 ka). Here we describe for the first time the amphibians and reptiles of these upper levels (TE18 and TE19), which have proved to be one of the richest assemblages of all the localities of the Sierra de Atapuerca. The faunal list is composed of 18 taxa made up of urodeles (Salamandra salamandra and Lissotriton helveticus), anurans (Discoglossus sp., Alytes sp. Pelobates cultripes, Pelodytes punctatus, Bufo bufo, Bufo calamita, Hyla arborea and cf. Rana sp.), a terrestrial tortoise (Testudos.l.), lizards (Lacertas.l., Podarcis sp. and Anguis fragilis) and snakes (Natrix natrix, Natrix maura, Coronella cf. girondica and Vipera latasti). For the first time, the genera Lissotriton, Discoglossus and Podarcis are mentioned in the Pleistocene localities of the Sierra de Atapuerca. TE19 also corresponds to the earliest mention for L. helveticus in the Iberian Peninsula. With the exception of tortoises, all these species are currently present in the province of Burgos, and thus suggests that the herpetofauna has a modern aspect since the Middle Pleistocene. This association of amphibians and reptiles suggests a slightly warmer climate than the current one, but may correspond to a “cold and dry” period if compared with other Pleistocene localities of the Sierra de Atapuerca. The landscape was probably composed of a gallery forest along a quiet water river within a Mediterranean environment alternating laterally between dry meadows, rocky or stony areas and open scrubland.

Parmi les gisements pléistocènes de la Sierra d’Atapuerca, le site de la Sima del Elefante est célèbre pour avoir fourni dans ses niveaux inférieurs (TE-LRU) les restes d’hominidés les plus anciens d’Europe occidentale (environ 1,2 Ma). Dans sa partie supérieure (TE-URU), ce gisement possède des niveaux fossilifères d’âge Pléistocène moyen (350 000–250 000ans). Nous décrivons ici pour la première fois les amphibiens et reptiles de ces niveaux supérieurs (TE18 et TE19), qui s’avèrent constituer l’assemblage le plus diversifié de tous les gisements de la Sierra d’Atapuerca. La liste faunique se compose de 18 taxons comportant des urodèles (Salamandra salamandra et Lissotriton helveticus), des anoures (Discoglossus sp., Alytes sp., Pelobates cultripes, Pelodytes punctatus, Bufo bufo, Bufo calamita, Hyla arborea et cf. Rana sp.), une tortue terrestre (Testudos.l.), des lézards (Lacertas.l., Podarcis sp. et Anguis fragilis) et des ophidiens (Natrix natrix, Natrix maura, Coronella cf. girondica et Vipera latasti). Pour la première fois, les genres Lissotriton, Discoglossus et Podarcis sont cités dans les gisements pléistocènes de la Sierra d’Atapuerca. TE19 correspond aussi à la plus ancienne mention pour L. helveticus dans la Péninsule ibérique. À l’exception des tortues, toutes ces espèces sont actuellement présentes dans la province de Burgos, et par conséquent suggèrent que l’herpétofaune avait déjà un aspect moderne au Pléistocène moyen. Cette association d’amphibiens et de reptiles suggère un climat un petit peu plus chaud que l’actuel, mais correspondrait à une période « froide et sèche » en comparaison des autres gisements pléistocènes de la Sierra d’Atapuerca. Le paysage était probablement composé d’une forêt galerie au bord d’un cours d’eau calme, au sein d’un environnement méditerranéen alternant latéralement entre des zones de prairies sèches, d’espaces rocheux ou pierreux et de maquis ouvert.