Le sébum est abondant sur le cuir chevelu, le visage (front, nez, joue et menton), le cou, les épaules et les parties supérieures du dos et du tronc. Les autres sites cutanés sont pauvres en sébum. La sécrétion sébacée est maximale sur le front (surtout la partie médiane) et le cuir chevelu. Les valeurs moyennes du niveau courant (NC) (casual level) du front chez les individus normoséborrhéiques sont comprises entre 100 et 200 μg/cm², chez les hyposéborrhéiques entre 50 μg/cm² et chez les hyperséborrhéiques au-dessus de 500 μg/cm². Après dégraissage de la surface cutanée, la reconstitution du NC de sébum commence au début rapidement et de manière linéaire, puis, de plus en plus lentement, pour atteindre généralement une valeur plateau après 4-5 heures. La cinétique de regraissage suit une courbe exponentielle. La vitesse d'excrétion (sebum excrétion rate - SER) représente l'unité de débit de regraissage et varie de 0,5 à 2,5 μg/cm² par minute au niveau du front et entre 0,1 et 0,8 μg/cm² par minute au niveau du cuir chevelu. La fonction sébacée est extrêmement variable d'un individu à l'autre, chez un même individu, et est aussi soumise à des contraintes physiologiques individuelles importantes (régulation endocrinienne, larges variations avec l'âge, en fonction du sexe, du groupe ethnique, rythme circadien important et température extérieure). La métrologie de l'excrétion sébacée peut s'effectuer par différentes méthodes. On distingue l'extraction par un solvant organique des lipides absorbés sur un film plastique poreux, le recueil sur films absorbants (Sebutape^®, Sebufix^®) et la mesure photométrique sur film polymère translucide absorbant (Sebumeter^®). L'utilisation de films polymères est simple d'emploi et permet, grâce à l'analyse d'image quantitative, d'obtenir rapidement des résultats fiables. Cependant, les mesures expérimentales doivent être effectuées sous des conditions précises et standardisées et une très grande rigueur est nécessaire lors de l'emploi de ces méthodes.