L’imagerie par faisceau conique, dite « cone beam » est une méthode d’acquisition volumique utilisant les rayons X et fournissant une imagerie 3D de l’ensemble du massif facial. Le volume reconstruit est « isotrope », la résolution spatiale, encore variable en fonction des matériels, égale voire dépasse l’imagerie scanographique pour une irradiation largement inférieure. Les inconvénients consistent en une diminution du rapport signal/bruit et une médiocre résolution en densité ne permettent pas l’exploration des parties molles, en particulier lors des processus tumoraux. Cette technique est très performante pour l’étude de tous les processus inflammatoires et infectieux du massif facial. Ses qualités propres dans l’exploration des pathologies dentaires autorisent le dépistage des sinusites d’origine dentaire avec une précision impossible à obtenir au scanner. L’imagerie cone beam est appelée à devenir dans un proche avenir l’examen de référence dans les bilans sinusiens. Enfin la technique semble prometteuse dans l’exploration des affections des oreilles, du moins pour les appareils les plus performants. Les premiers résultats apparaissent très encourageants tant dans l’étude des otites chroniques, des dysplasies, des malformations et des traumatismes. La faible sensibilité aux artéfacts métalliques en fait l’examen de choix pour les contrôles d’implants cochléaires.