Le carcinome à cellules de Merkel (CCM) est un carcinome neuroendocrine à petites cellules, de localisation cutanée primitive, d’évolution grave. Un nouveau virus, isolé en 2008, est étroitement associé au CCM. Ce virus, appartenant à la famille des polymavirus, a été dénommé MCPyV pour Merckel Carcinoma Polyomavirus. Les données récentes semblent confirmer le pouvoir oncogène du MCPyV. Le MCC représente ainsi un nouveau modèle d’analyse des mécanismes de l’oncogenèse. La signature moléculaire virale, distincte dans chaque cas, constitue un outil original de suivi de la maladie au cours de prise en charge médicale. Des perspectives thérapeutiques nouvelles sont à concevoir à l’aide de ce nouveau modèle.

Merkel cell carcinoma (MCC) is a neuroendocrine carcinoma of the skin of poor outcome. A new type of virus, isolated in 2008, was found to be strongly associated with CCM. This virus, belonging to the family of polyomavirus, was called MCPyV for Merkel Carcinoma Polyomavirus. Recent data favour a causative role of MCPyV in oncogenesis. MCC represents thus a new model for the understanding of the mechanisms of oncogenesis. The distinct molecular viral signature in every case of MCC represents an original tool for the follow-up of the disease. New therapeutic perspectives are to be drawn using this model.