Les cellules stromales mésenchymateuses (CSM) sont définies comme des progéniteurs non hématopoïétiques caractérisés par leur capacité d’adhérence au plastique, l’expression de marqueurs phénotypiques non spécifiques et leur potentiel de différenciation en cellules de la voie mésodermique. Résidant dans de nombreux tissus, les sources disponibles de cellules stromales mésenchymateuses sont multiples et inclues à la fois les tissus adultes et les tissus fœtaux. Après leur administration, les cellules stromales mésenchymateuses migrent préférentiellement vers les tissus endommagés. Ces cellules ont un effet bénéfique dans de nombreux modèles animaux de lésions tissulaires par un mécanisme non encore défini. Les mécanismes impliqués dans la réparation semblent être la production de facteurs trophiques, anti-inflammatoires et antiapoptotiques, ainsi que leur capacité de différenciation in situ. Les cellules stromales mésenchymateuses ont une action immunosuppressive sur l’immunité innée et adaptative qui a été démontrée à la fois in vitro et in vivo dans des modèles animaux d’auto-immunité. Actuellement, leurs propriétés immunosuppressives permettent d’utiliser les cellules stromales mésenchymateuses dans un contexte allogénique, bien que cette utilisation éventuelle demande encore davantage d’investigations. Les cellules stromales mésenchymateuses peuvent être facilement isolées et amplifiées in vitro en conditions de grade clinique. Aussi, leur utilisation chez l’homme est en cours d’évaluation. Ces cellules représentent aujourd’hui un candidat prometteur dans la thérapie cellulaire de pathologies, comme l’infarctus du myocarde, le diabète, la maladie du greffon contre l’hôte ou les pathologies neurodégénératives. Avant une utilisation à large échelle chez l’homme, des points critiques incluant les standards de production et les données de toxicité à long terme devront être résolus.

Mesenchymal stromal cells are defined as non-hematopoietic progenitors caracterised by their adherence to plastic in culture, their expression of non-specific markers and their differentiation potential into cells of mesodermic lineage. Resident in numerous tissues, mesenchymal stromal cells are now available from several sources, including both adult and foetal tissues. After their administration, mesenchymal stromal cells preferentially migrate to injured tissues. Mesenchymal stromal cells have therapeutic effects in numerous animal models of tissu injury by a mecanism not yet clearly understood. Mecanisms likely involved in repair can be the production of paracrine, anti-inflammatory and anti-apoptotic factors, as well as cell replacement by their differentiation potential. Mesenchymal stromal cells possess immunosuppressive properties on both innate and adaptative immunity in vitro and in animal models of autoimmunity. Currently their immunosuppressive properties allow testing of mesenchymal stromal cells in allogenic context, although this use requires further investigations. Mesenchymal stromal cells can be isolated and expanded in vitro in clinical grade conditions. They represent a promising candidate for the cellular therapy of diseases, such as acute myocardial infarction, diabetes, graft versus host disease or neurodegenerative diseases. Critical points including the standardization of production and long term toxicity have to be resolved before their large scale use in clinical conditions.