Le rôle probable de la résistance à l’insuline et de l’insulinémie dans l’association diabète (ou hyperglycémie) et risque de cancer est fortement suggéré par les études de pharmaco-épidémiologie qui, dans l’ensemble, indiquent un risque accru de cancer avec les traitements du diabète entraînant une hyperinsulinémie, et un effet protecteur de la metformine et vraisemblablement aussi des glitazones, vis-à-vis du cancer. En ce qui concerne un effet spécifique de l’insuline glargine pour favoriser la survenue du cancer, l’étude allemande qui a fait naître le soupçon comportait de nombreux biais méthodologiques et n’a pas été confirmée dans trois autres études ad hoc. La multiplication d’études de pharmaco-épidémiologie de qualité est nécessaire pour éclairer le débat sur ce sujet essentiel pour les patients diabétiques de type 2 et pour la santé publique.

The role of insulin resistance and plasma insulin level in the association between diabetes (or hyperglycemia) and cancer risk is strongly suggested by pharmacoepidemiological studies. Most of them show an increased risk of cancer with antidiabetic treatments inducing hyperinsulinemia, and a protective effect of metformine and probably also thiazolidinediones towards cancer. Concerning a specific effect of insulin glargine to increase cancer risk, the German study which raised the suspicion accumulated a number of methodological pitfalls and its results were not confirmed in three ad hoc studies. Additional phamacoepidemiological studies well designed are needed to investigate this issue which carries major consequences for type 2 diabetic patients and public health.