En soins palliatifs, la survenue d’un épisode de confusion mentale représente une complication fréquente et grave avec un retentissement sur le plan de la détresse émotionnelle non négligeable tant auprès des patients, de leurs proches que des équipes soignantes. La multifactorialité des étiologies associée à une sous utilisation d’instruments validés de dépistage rendent sa détection pas toujours optimale. Cela a pour conséquence de grever le pronostic vital de patients déjà menacés par l’évolutivité de leur pathologie somatique. La précocité d’une prise en charge pluridisciplinaire est fondamentale et va concerner tant le patient que sa famille. En dépit d’un faible nombre d’études cliniques validant l’efficacité de telle ou telle molécule, l’abord symptomatique grâce à l’utilisation des antipsychotiques reste de mise, sauf dans le cadre de symptômes réfractaires et d’une confusion de fin de vie où la sédation dite terminale sera privilégiée. Dans le contexte particulier des soins palliatifs, l’approche symptomatique doit s’accompagner d’un traitement étiologique a minima associé à un traitement environnemental, préventif, de soutien et de confort. L’éducation des familles, souvent désemparées, face à ce trouble médicopsychiatrique, la formation des équipes à la détection précoce des syndromes confusionnels et la mise en place de guidelines basés sur l’evidence based medicine s’intègrent dans une prise en charge moderne, rationnelle et efficiente de la confusion mentale.

In palliative care, delirium occurrence represents a frequent and serious complication with a non-neglected impact on emotional distress in patients and their relatives and caregivers. The multifactoriality of delirium causes associated with underuse of validated screening tools does not optimize its detection. The consequences are to burden the vital prognosis in impaired patients regarding their advanced somatic pathology. Early multidisciplinary management is paramount and will focus on patients and their families. In spite of a low number of clinical studies validating the efficiency of such or such molecule, the symptomatic approach with the use of antipsychotics remains of stake except within the framework of refractory symptoms and terminal delirium whereas the terminal sedation will be privileged. In the specific palliative context, the symptomatic approach must be associated with a minimalist etiological treatment and environmental, preventive and supportive treatment. Education of families often overwhelmed when being confronted to this medical and psychiatric disorder, team training to earlier delirium detection and guidelines implementation supported by evidence based medicine are included in a modern, rational and efficient management of delirium.