L’exploration par l’imagerie de la lombalgie du sujet âgé de plus de 65 ans est d’une extrême fréquence en pratique clinique. L’imagerie peut aider à démembrer l’origine des douleurs et à guider la stratégie thérapeutique (traitement spécifique adapté de la crise douloureuse et prévention des récidives). Les clichés standard en charge sont la première étape indispensable de l’imagerie, à la recherche des troubles de la statique rachidienne (scoliose, spondylo- et rétrolisthésis, subluxation intervertébrale latérale) et des signes de discarthrose et d’arthrose postérieure, très fréquents dans les lombalgies chroniques du sujets âgé. Dans les formes invalidantes résistant au traitement médical, l’imagerie en coupes, particulièrement l’IRM, permettra de démembrer l’origine des douleurs, à travers les signes de discarthrose et d’arthrose postérieure en poussée congestive (recherche de l’œdème osseux) et des conflits discoradiculaires.

The imaging of low back pain in the population over 65 is extremely common. Imaging provides information in order to understand the structural features related to the pain and contributes to therapeutic strategy (specific treatment of causes of low back pain and prevention of recurrence). Performing plain X-rays in standing position is the first step in imaging. Static disturbances (scoliosis, spondylolisthesis, retrolisthesis, lateral intervertebral subluxation) and signs of degenerative changes of the discs and facet joints are very common in low back pain in the elderly. In severe conditions, MRI allows to point out more precisely the origin of pain. Thanks to the bone edema present in acute phase of osteoarthritis (along the vertebral end-plates in Modic 1 degenerative changes of the disc and in the subchondral bone in the facet joints osteoarthritis) and showing nerve root compression by disc herniations or global bulging of the disc.