Three-dimensional (3D) echocardiography has improved dramatically due to technical advances in probe design and computer processing. Congenital heart disease demands a detailed understanding of the spatial relationships of cardiac structures to plan treatment, making 3D echocardiography highly attractive. Novel projections of cardiac structures can be achieved that are impossible by two-dimensional methods, and high frequency probes are now available to allow better 3D imaging in small children. The introduction of a 3D transoesophageal echo probe has extended the applications to real-time guidance of catheter procedures. All of these developments mean that 3D echocardiography is now an accepted complementary imaging technique to conventional cross-sectional echocardiography in congenital heart disease. In addition to morphology, 3D echocardiography can analyse ventricular volumes and function with fewer geometric assumptions than cross-sectional techniques. Analysis of myocardial motion, including 3D tracking of wall motion, is an emerging technique that may become important, particularly in long-term follow-up of operated congenital heart disease. Normal ranges of ventricular volumes and synchrony remain to be established in children. Further improvements in image processing, including automation of analyses and tailoring of software to ventricles of abnormal shape, may move such techniques from a research setting into more mainstream clinical practice.

L’échographie tridimensionnelle (3D) a progressé de façon très importante, du fait de progrès techniques tant dans les sondes que dans le traitement informatique du signal. L’exploration d’une cardiopathie congénitale exige une compréhension approfondie des relations spatiales des structures cardiaques, faisant de cette approche échographique une technique particulièrement intéressante dans ce contexte. Les nouveaux plans d’exploration des structures cardiaques peuvent être obtenus, jusque-là inacceptables en échographie bidimensionnelle conventionnelle et des sondes de haute fréquence, actuellement disponibles permettent une évaluation échographique tridimensionnelle chez le petit enfant. L’apport des sondes transoesophagiennes 3D a permis d’étendre les applications de cette approche lors des procédures interventionnelles. Tous ces développements ont permis à l’échographie tridimensionnelle d’atteindre la maturité, et cette approche est maintenant considérée comme une technique d’imagerie complémentaire à l’évaluation conventionnelle 2D dans les cardiopathies congénitales. Outre, l’exploration morphologique, l’échographie 3D permet d’analyser et d’évaluer les volumes ventriculaires, la fonction ventriculaire, sans qu’il soit nécessaire de considérer les hypothèses géométriques qu’imposait la méthode conventionnelle. L’analyse de la cinétique segmentaire, y compris l’évaluation 3D automatique de celle-ci, est une technique émergente dont la place est croissante, en particulier dans le suivi au long cours des cardiopathies congénitales opérées. La définition des valeurs normales des volumes ventriculaires demande cependant à être confirmée chez l’enfant. Des améliorations dans le traitement de l’image, incluant leur caractère automatique, ainsi que le développement de logiciels d’évaluation de la géométrie ventriculaire devraient permettre à cette méthode d’exploration de passer naturellement du stade de la recherche aux applications cliniques en pratique quotidienne.