Decades of research at major paleoanthropological sites in eastern Africa have shown that the archaeological and paleontological resources they contain are effectively non-renewable given geomorphological and geographical constraints. The landscapes of these fossil fields were produced by centuries of erosion. Once the antiquities are collected from the lag deposits armoring the sediments, active erosion is insufficient for timely replenishment. This means that only the first few collection bouts at any given locality will be rewarded with impressive yields of fossils. The occasional exposure of better-preserved specimens from the few available actively eroding slopes will follow as yields drop. The Middle Awash project is attempting to quantify these phenomena and thereby generate information to assist in long-term site management. A cast-recapture experiment has been designed to monitor collection efficiency, and collection cycles have been instituted to monitor the rate of fossil exposure. To cite this article: T.D. White, C. R. Palevol 3 (2004).

La gestion des ressources non renouvelables de la paléoanthropologie : perspectives de l'Afar. Les décennies de recherches conduites en Afrique orientale sur quelques-uns des principaux sites paléoanthropologiques indiquent que leurs contenus archéologique et paléontologique constituent des ressources non renouvelables, pour des raisons géomorphologiques et géologiques. Les paysages qui hébergent ces sites fossilifères ont été façonnés par des siècles d'érosion. Lorsque que les cuirasses sédimentaires à l'affleurement sont exploitées, l'érosion en cours ne permet pas le renouvellement de leur contenu fossilifère dans des délais raisonnables. Ceci implique que, pour chaque localité, les toutes premières phases de prospection obtiendront un rendement impressionnant en termes de fossiles collectés. Puis, lorsque les découvertes deviennent plus rares, les quelques pentes activement érodées fournissent occasionnellement des spécimens mieux préservés. Le Middle Awash project essaie de quantifier ces phénomènes, afin d'obtenir des données qui permettront une gestion à long terme des sites fossilifères. Une expérience en cours, impliquant la dissémination et la redécouverte de moulages sur le terrain, permettra de tester l'efficacité des récoltes de fossiles. Des récoltes cycliques ont été instituées pour contrôler le taux de mise au jour des fossiles par l'érosion. Pour citer cet article : T.D. White, C. R. Palevol 3 (2004).