The origin of the African hominoid clade is a matter of current debate, with one hypothesis proposing that chimpanzees, humans, and gorillas originated in tropical Africa, while another suggests they originated in Eurasia. Support for the latter hypothesis includes biogeographical patterns inferred from the fossil record and proposed Miocene hominoid phylogenetic relationships. The absence of fossil apes from the African Late Miocene has been used as evidence that crown hominoids were not present in Africa during this period. An alternative explanation for the paucity of these hominoids is that biases in collection and preservation have affected the African Miocene fossil record. A survey of currently known African Later Miocene sites and their faunas shows that these sites generally do not contain hominoids because of small sample sizes, poor preservation, or inappropriate habitat sampling. These preservation biases have important implications for evaluating the origins of the Homininae. To cite this article: S.M. Cote, C. R. Palevol 3 (2004).

Les origines des hominoïdes africains : évaluation des faits paléobiogéographiques. L'origine géographique du clade des hominoïdes africains est couramment débattue, les hypothèses suggérant d'une part l'Afrique tropicale, d'autre part l'Eurasie, pour l'origine des gorilles, des chimpanzés et des humains. Les arguments en faveur de la seconde hypothèse se basent sur les schémas biogéographiques obtenus à partir de l'enregistrement fossile et les reconstitutions phylogénétiques des hominoïdes miocènes. L'absence de fossiles de grands singes dans le Miocène africain récent indiquerait que les hominoïdes n'étaient pas présents en Afrique à cette période. Des biais dans les collections et la préservation du registre fossile du Miocène africain pourraient toutefois constituer une hypothèse alternative expliquant la rareté de ces hominoïdes. Une étude des sites actuellement connus dans le Miocène africain et de leur faune montre que l'absence de restes d'hominoïde est la conséquence de la petite taille des échantillons, de la faible qualité de préservation et d'un d'échantillonnage inapproprié (lacune des milieux forestiers). Ces biais de préservation ont des implications importantes dans la résolution de l'origine du clade des hominoïdes africains. Pour citer cet article : S.M. Cote, C. R. Palevol 3 (2004).