Since Dart’s analysis of the Taung skull in1925 in Nature, there has been controversy surrounding the presence of a clearly defined lunate sulcus (LS) in the australopithecines, marking the anterior extent of primary visual cortex (PVC). An anterior position signifies that the LS is in an ape-like position, such as found in Pan troglodytes. A posterior position is a more human-like characteristic (autapomorphy). If the latter occurred in Australopithecus, then the cerebral cortex underwent some neurological reorganization prior to brain enlargement, thus occurring earlier than the emergence of the genus Homo. The endocast of the Stw 505 specimen from Sterkfontein, South Africa, shows an unmistakably posterior placement of the LS. The early hominid brain was reorganized at least by the time of Australopithecus africanus, thus vindicating Dart’s early assessment. To cite this article: R.L. Holloway, C. R. Palevol 3 (2004).

Sulcus lunatus postérieur chez Australopithecus africanus : Dart avait-il raison ? L’analyse du crâne de Taung publiée dans Nature par Dart en 1925 a ouvert un débat qui concerne la présence d’un sulcus lunatus (LS) chez les Australopithèques, marquant la limite antérieure du cortex visuel primaire (PVC). Une position antérieure correspond à celle du singe, comme cela est observé sur Pan troglodytes. Une position postérieure est caractéristique du genre Homo (autapomorphie). Si ce dernier schéma est observé sur l’Australopithèque, alors le cortex cérébral doit subir une réorganisation neurologique qui se produit avant l’élargissement du cerveau ; tout ceci ayant lieu avant l’émergence du genre Homo. L’endocrâne de l’individu de Sterkfontein Stw 505, d’Afrique du Sud, montre une position postérieure indiscutable du sulcus lunatus. Le cerveau des premiers hominidés était donc déjà réorganisé au plus tard au moment de l’apparition de l’Australopithecus africanus, ainsi que l’avançaient les premières affirmations de Dart. Pour citer cet article : R.L. Holloway, C. R. Palevol 3 (2004).