Strict glycaemic control is a major concern in many people with diabetes, hypoglycaemia being the most limiting factor in the daily management of patients with diabetes. Acute consequences of hypoglycaemic attacks are not precisely evaluated. Acute cardiovascular (CV) complications as myocardial ischaemia or stroke seem to be rare, but possibly ignored mainly in older frail patients. Recent large trials in type 2 diabetic patients have not shown the anticipated mortality benefits of strict glycaemic control, and reported a higher frequency of severe hypoglycaemia in the intensive treatment arms with an excess of CV deaths. The authors of these trials persist to deny a direct link between CV deaths and hypoglycaemia. In young type 1 diabetics “dead in bed” syndrome represents a rare but devastating consequence probably due to arrhythmia and prolonged QTc interval. Driving mishaps represent another complication but with a controversial frequency. Neurologic syndromes are frequent during severe hypoglycaemia but usually reversible. Major brain damages are scarce, but cognitive defects or dementia should be underestimated in older and frail type 2 diabetics. Thus, iatrogenic hypoglycaemia due to insulin or sulphonylureas may cause recurrent morbidity in type 1 and type 2 diabetic subjects, and should be prevented by a reevaluation of glycaemic targets in some patients, patient education and the use of new antidiabetic drugs without hypoglycaemic risk.

Un contrôle glycémique strict est une préoccupation majeure chez beaucoup de diabétiques dont l’hypoglycémie est le principal facteur limitant au quotidien. Les conséquences aiguës et graves des hypoglycémies ne sont pas précisément évaluées. Les conséquences cardiovasculaires (CV), ischémie myocardique ou accidents vasculaires cérébraux semblent rares, mais peut-être ignorées surtout chez des patients âgés fragiles. De récents essais menés chez des diabétiques de type 2 n’ont pas montré les bénéfices anticipés du contrôle glycémique strict sur mortalité et rapporté une fréquence plus élevée d’hypoglycémies sévères dans le groupe de traitement intensif avec un excès de décès CV. Leurs auteurs ne retiennent aucun lien direct entre décès CV et hypoglycémies. Chez les jeunes diabétiques de type 1, le syndrome “du décès dans son sommeil” est une conséquence rare mais dramatique, sans doute due à des arythmies par allongement de l’intervalle QTc. Des accidents automobiles sont une autre complication, mais de fréquence controversée. Des syndromes neurologiques déficitaires sont fréquents au cours de l’hypoglycémie sévère, généralement réversibles. Les lésions cérébrales majeures sont rares mais les défauts cognitifs ou les démences restent sous-estimés chez les plus âgés. Ainsi, l’hypoglycémie iatrogène due à l’insuline ou aux sulfamides hypoglycémiants peut causer une morbidité significative chez des diabétiques de type 1 et 2. Elle devrait être évitée par une réévaluation des objectifs glycémiques chez certains patients, l’éducation thérapeutique et l’utilisation de nouveaux antidiabétiques sans risque d’hypoglycémie.