Les patients souffrant d’anorexie mentale sont habités par une quête incessante de la minceur et par une peur obsédante de grossir qui dominent la vie au détriment de tout le reste. L’anorexie est une pathologie sévère dont les conséquences sont parfois létales. Bien que l’étiologie de l’anorexie reste obscure, elle se manifeste généralement à la suite d’une conjonction d’agents de stress psycho-sociaux divers sur un terrain de vulnérabilité génétique.

Les progrès des neurosciences, nous permettent d’observer des dysrégulations des circuits cognitifs et limbiques chez les patients souffrant d’anorexie, ainsi que des atteintes du métabolisme dopaminergiques et sérotoninergiques. Cette meilleure compréhension des mécanismes neuroendocriniens sous-jacents à l’anorexie et les récentes découvertes sur les fonctionnalités du récepteur sérotoninergique 5HT₄, permettent de mieux appréhender les manifestations de l’anorexie. Elles incitent aussi à nous questionner sur la manière de concevoir l’anorexie. Est-ce une forme singulière de toxicomanie ?

Anorexia nervosa is a condition caracterized by a relentless preoccupation with dieting and weight loss that results in severe emaciation and can lead to death. Although the origin of anorexia nervosa remains obscure, symptoms are related to the convergence of environmental and psychosocial influences on genetically sensitive individuals. Recent brain-imaging techniques are providing new insights into limbic and cognitive neural circuits dysfunctions affecting anorexic patients and the role of serotonin and dopamine metabolism. The implications of the 5HT₄ serotoninergic receptor point to common neuronal pathways between addictive disorders and eating disorders. These alterations in cerebral activity permit to better understand the puzzling symptoms found in anorexia nervosa and raise the question : Is anorexia nervosa a peculiar form of addiction?