Le suicide, responsable d'environ 13 000 décès en France chaque année, avec près de 200 000 tentatives de suicide recensées, constitue un problème de santé publique majeur. Le risque de décès par suicide est plus important chez les hommes que chez les femmes, et chez les sujets âgés comparativement aux sujets jeunes. La présence d'une comorbidité psychiatrique ou somatique augmente le risque de récidive suicidaire. Plus de 80 % des suicidants passent par un service d'urgence. Seul un quart d'entre eux seront hospitalisés dans un service de psychiatrie. La prise en charge des suicidants aux urgences hospitalières s'effectue de manière pluridisciplinaire. La participation d'infirmiers spécifiquement formés à la psychiatrie améliore la qualité de la prise en charge. L'examen psychiatrique ne doit pas être réalisé trop précocement après la tentative de suicide. Du fait de l'amnésie consécutive aux intoxications médicamenteuses volontaires, les suicidants qui ne sont pas hospitalisés en service de psychiatrie devraient pouvoir rester un temps suffisamment long aux urgences, afin de planifier la suite de la prise en charge. On considère que 10 % des sujets qui ont fait une tentative de suicide finissent par décéder de suicide dans les 10 ans qui suivent cette tentative. Une approche préventive s'avère donc indispensable lorsqu'une personne a réalisé une tentative de suicide. La problématique des tentatives de suicide constitue un paradigme de choix pour une réflexion sur la mission de prévention des services d'urgences.