Favoriser l’acceptation de suivre un traitement médical par les patients est une préoccupation récurrente pour les professionnels de la santé. Cette problématique est d’autant plus concrète auprès des personnes âgées. L’objectif de notre étude a été, dans un premier temps, d’identifier les facteurs principaux intervenant dans l’acceptation de suivre un traitement médical, et dans un second temps, d’examiner l’effet de l’âge sur ces facteurs. Le facteur principal, considéré par les personnes âgées, est la confiance ressentie dans le prescripteur. Il s’avère que les personnes très âgées (75 ans et plus) s’accordent à accepter plus facilement de suivre un traitement médical si le facteur « confiance dans le médecin » est respecté et cela indépendamment de la douleur ressentie et/ou des potentiels effets secondaires du traitement.

Patients’ willingness to take a new prescribed medication is an important preoccupation for medical professionals. The author studied the impact of patient’s age on the perceived importance and interaction of three factors known to influence young people: severity of their medical condition, extent of possible medication side effects, and level of confidence in their physician. A convenient sample of 170 French adults aged from 18 to 93 rated their likelihood of taking a medication intended to alleviate physical pain in 27 scenarios in which three levels (low, moderate, and high) of each of the above three factors were combined in an orthogonal factorial design. Among younger participants, high confidence in the physician was not considered as a sufficient reason for high acceptance of a new medication; it had to be accompanied by low side effects. Among very elderly participants, high confidence led to a better acceptance almost irrespective of the severity of possible side effects. Among the middle aged, confidence and side effects had largely independent effects. To promote patients’ acceptance of newly prescribed medications, physicians need to establish a confidence, but not to abuse their power in elderly patients.