L’écosystème buccal se modifie au cours du vieillissement, ce qui se traduit par des modifications de la flore microbienne, une diminution du flux salivaire et une fragilité des tissus notamment gingivaux. L’avancée en âge se caractérise par la sénescence du système immunitaire qui diminue la réponse antibactérienne et favorise l’apparition de maladies auto-immunes. Bien que l’impact de chacun de ces facteurs sur le milieu buccal ne soit pas totalement déterminé, leurs effets combinés conduisent, chez les sujets âgés, à une augmentation de la prévalence des pathologies gingivales et plus généralement des muqueuses buccales. Nous aborderons successivement les connaissances fondamentales sur le vieillissement des tissus gingivaux puis leurs conséquences cliniques et pathologiques.

Oral ecosystem changes during aging that induces perturbations of bacterial microflora, a decrease of saliva protective function and a tissular fragility particularly of the gingival tissues. Older people are characterized by an immunosenescence which causes a decrease in the host response against micro-organisms and an increase in the autoimmune diseases. Whereas the impact of each of these factors is not totally determined, their effects induce, in the elderly patients, an increase of gingival pathologies and in a general manner an increase of the pathologies of oral mucosa. This paper describes successively the fundamental knowledge about the senescence of the gingival tissues and their clinical and pathological consequences.