In Rwanda, the community-based growth-monitoring program is implemented via volunteer community nutrition workers. These volunteers are recruited from within their communities, and receive basic training prior to providing services. Utilizing local volunteers improves access to basic nutrition services, and allows the local health jurisdictions to use qualified health care staff more efficiently. In addition to concerns raised in regards to the accountability of unpaid workers, some question the relevance of the data that is collected. We carried out a nutritional survey in the catchment area of Ruli District Hospital to evaluate the reliability of the community nutrition workers’ measurements of anthropometric standards collected within the growth-monitoring framework.

A nutritional survey was recently organized in the catchment area of the hospital in December 2006. The prevalence rates of malnutrition from the survey were compared with those from the existing community-based growth-monitoring program. Z-test was used to compare the prevalence rate of underweight from the survey with the prevalence rate determined by data collected from community nutrition workers. The concordance of children classified with moderate and severe underweight in each data set was determined by the coefficient Kappa of Cohen.

Our findings show that the recent survey reported an overall underweight prevalence rate of 27.2%. Community data calculated a prevalence rate of 28.8% for the same population. The difference is not statistically significant (P=0.294). Of 724 children evaluated, the survey and the community were in agreement in regards to 454 children classified in the category of good nutritional status, 143 children classified in moderate underweight and 11 children classified in the severe underweight category. The Kappa of Cohen coefficient of 0.636 indicates strong concordance between data sets.

Anthropometric measurements provided by the community are reliable. Information gathered from the community can be used for epidemiologic monitoring of malnutrition. To ensure continued reliability, health centers must provide sufficient and permanent training to community nutrition workers. In addition, continued access to essential materials used for measuring nutritional status and maintenance of these materials will be crucial to the program’s ongoing success.

Au Rwanda, le suivi de la croissance à base communautaire est mis en œuvre par les agents communautaires de nutrition. Ce sont des personnes recrutées dans la communauté qui reçoivent une courte formation pour prester bénévolement. L’utilisation de tels agents permet d’améliorer l’accès géographique aux services et d’utiliser le personnel qualifié de façon plus efficiente. Cependant, en plus des questions de motivation pour les prestations qu’ils font bénévolement, d’aucuns s’interrogent aussi sur la pertinence des données qu’ils collectent. Nous avons réalisé une enquête nutritionnelle dans la zone de rayonnement de l’hôpital de district de Ruli pour évaluer la fiabilité des mesures anthropométriques collectées par la communauté dans le cadre du suivi de la croissance.

Une enquête nutritionnelle a été organisée dans la zone de rayonnement de l’hôpital au mois de décembre 2006. Les prévalences de la malnutrition dans l’enquête ont été comparées à celles de la communauté. Le test Z a été utilisé pour comparer la prévalence de l’insuffisance pondérale issue de l’enquête à celle issue de la communauté. La concordance du classement des enfants par l’enquête en insuffisance pondérale sévère et modérée avec le classement des mêmes enfants par la communauté a été jugée par le coefficient kappa de Cohen.

Nos résultats montrent que la prévalence globale de l’insuffisance pondérale ajoutée à celle des œdèmes vaut 27,2 %. Les données communautaires indiquent 28,8 % pour cette même prévalence. La différence n’est pas significative (p=0,294). Sur un total de 724 enfants, l’enquête et la communauté sont concordantes pour 454 enfants classés dans la catégorie bon état nutritionnel, pour 143 enfants classés dans la catégorie insuffisance pondérale modérée et pour 11 enfants classés dans la catégorie insuffisance pondérale sévère. Le coefficient Kappa de Cohen vaut 0,636 indiquant une bonne concordance.

Les informations fournies par la communauté sont fiables. En les complétant, elles pourraient servir de surveillance épidémiologique de la malnutrition. Pour maintenir cette fiabilité, les centres de santé doivent apporter à la communauté un encadrement suffisant et régulier et s’assurer que le matériel nécessaire pour la communauté soit toujours disponible et en bon état.