Low-back pain is a major public health concern because of its socioeconomic burden, especially for chronic forms. The purpose of this study was to analyse the associations between low-back pain and occupational and personal factors, with a special focus on interactions between age and occupational exposures.

The study population comprised a sample of 3958 and 4526 working women and men aged 30 to 59 derived from a national health survey (2002–2003 EDS). Low-back pain was assessed using the French version of the Nordic questionnaire. Weight, height and smoking status were obtained through interview at home. Occupational exposures were self-assessed. The associations between low-back pain for more than 30 days in the previous year and occupational and personal factors were assessed using logistic models. An interaction between age and each occupational exposure was studied.

In the multivariate models, age was the only personal factor significantly associated with low-back pain for both genders. The other personal factors studied were significantly associated with low-back pain for women only. Handling heavy loads and awkward postures at work were strongly associated with low-back pain for both genders (respectively OR=1.80 [1.46–2.23] and OR=1.65 [1.34–2.03] for men, and OR=1.65 [1.32–2.06] and OR=1.28 [1.04–1.59] for women). A high level of psychological demands at work and a low level of decision latitude were also associated with low-back pain for both genders (respectively OR=1.22 [1.03–1.46] and OR=1.32 [1.11–1.57] for men, and OR=1.31 [1.10–1.56] and OR=1.27 [1.06–1.51] for women). Only the interaction between age and awkward postures for men was borderline significant.

This study showed strong associations between occupational exposures and persistent/recurrent low-back pain in a general working population in France. Targeting these exposures in prevention programs could be useful.

Les lombalgies posent un problème de santé publique important de par leurs conséquences socioéconomiques, en particulier les formes chroniques. De nombreux facteurs peuvent concourir à leur existence. Notre objectif était d’appréhender les associations entre des caractéristiques personnelles et professionnelles et la présence de lombalgies, avec un intérêt particulier pour des interactions éventuelles entre l’âge et les expositions professionnelles.

La population d’étude, issue de l’enquête décennale santé 2002, comprenait 3958 femmes et 4526 hommes de 30 à 59ans, actifs occupés au moment de cette enquête. La présence de lombalgie était évaluée à partir du questionnaire nordique ; le poids, la taille et la consommation tabagique étaient recueillis par un enquêteur et les expositions professionnelles par autoquestionnaire. Des modèles logistiques ont été utilisés pour étudier les associations entre la présence de lombalgies plus de 30 jours pendant les 12 derniers mois et les variables personnelles et professionnelles. Une interaction entre l’âge et chaque variable professionnelle a été recherchée.

Dans les modèles multivariés, l’âge était le seul facteur individuel significativement associé aux lombalgies pour les deux sexes. Les autres facteurs individuels n’étaient significativement associés aux lombalgies que chez les femmes. Porter des charges lourdes et adopter des postures contraignantes au travail étaient fortement associés aux lombalgies (respectivement OR=1,80 [1,46 ;2,23] et OR=1,65 [1,34 ;2,03] pour les hommes, et OR=1,65 [1,32 ;2,06] et OR=1,28 [1,04 ;1,59] pour les femmes). Une forte demande psychologique au travail et une faible latitude décisionnelle étaient aussi associées aux lombalgies (respectivement OR=1,22 [1,03 ;1,46] et OR=1,32 [1,11 ;1,57] pour les hommes, et OR=1,31 [1,10 ;1,56] et OR=1,27 [1,06 ;1,51] pour les femmes). Seule l’interaction entre l’âge et une exposition aux postures contraignantes chez les hommes était à la limite de la significativité.

Cette étude a montré d’importantes associations entre des expositions professionnelles accessibles à la prévention et la présence de lombalgies persistantes/récidivantes en population générale au travail en France.