Le diagnostic de la polyarthrite rhumatoïde (PR) repose sur un faisceau d'arguments. Les tests biologiques doivent donc être simples et spécifiques, surtout quand il s'agit de reconnaître une PR devant une polyarthrite débutante. Dans ce cas, les anticorps les plus spécifiques sont dirigés contre des séquences citrullinées sur la filaggrine, la kératine et la fibrine et contre les peptides citrullinés et cyclisés (CCP). On dépiste des anticorps anti-CCP au début de la maladie mais la sensibilité du test est médiocre (50 %). Combiner facteur rhumatoïde (FR) et anticorps anti-CCP améliore les valeurs prédictives positives (91 %) et négatives (78 %) de la sérologie pour la PR. Des anticorps antinucléaires existent aussi chez 40 à 50 % de ces patients et il arrive qu'ils reconnaissent l'ADN natif ou les antigènes nucléaires solubles. Au total, associer anti-CCP et FR facilite le diagnostic de PR débutante.

The diagnosis of rheumatoid arthritis (RA) is based on a cluster of arguments. Biological tests are, therefore, selected to be as simple as specific, notably to identify RA when facing an early arthritis. Antibodies specific for RA are directed against citrullinated sequences present in filaggrin, keratin, fibrin and cyclic citrullinated peptides (CCP). Anti-CCP antibodies appear at the onset of the disease but the sensitivity of such a test is moderate (50%). Combining rheumatoid factor (RF) with anti-CCP antibodies improves the positive (91%) and negative predictive values (78%) of serology for RA. Antinuclear antibodies also exist in 40-50% of these patients, some being specific for native DNA, others for soluble nuclear antigens. On the whole, anti-CCP antibodies associated with RF render less difficult the early diagnosis of RA.