L’échographie carotidienne préopératoire avec des stratégies préventives pourrait réduire le risque d’AVC pendant la chirurgie cardiaque. Puisque l’échographie systématique chez tous les malades n’est pas réalisable, une approche d’examen sélectif a été étudiée.

Un modèle pronostique prévoyant l’atteinte carotidienne a été développé à partir des données cliniques de 1.768 patients examinés en routine. Il préconisait l’échographie sélective chez 1.018 de 4.814 malades d’un collectif de suivi. Les malades recommandés pour l’échographie préopératoire étaient comparés à ceux choisis dans la pratique clinique.

A côté des variables prédictives évaluées, une histoire de syncope/choc cardiogénique et de maladie pulmonaire était associée au choix des malades pour l’échographie en pratique clinique, même si les deux variables n’étaient pas associées à des lésions carotidiennes graves. Chez les malades qui ont eu une échographie, bien qu’elle n’ait pas été recommandée par le modèle pronostique, les lésions carotidiennes graves étaient estimées moindres que ce qui a été détecté réellement, ce qui suggère un changement de la pertinence relative des variables prédictives avec le changement des fréquences des caractéristiques cardio-vasculaires des patients.

Les modèles pronostiques pour le dépistage sélectif avant chirurgie cardiaque doivent être réévalués avec le temps, particulièrement quand les caractéristiques de base utilisées pour la prévision changent. Les critères utilisés en pratique clinique pour choisir les malades à examiner peuvent différer de ceux recommandés par les études cliniques.