If the pathophysiology of bladder cooling reflex (BCR) elicited during an ice water test (IWT) is well-known (triggered by activation of cold receptors within the bladder wall supplied by unmyelinated C fiber afferents) and is widely used for the diagnosis of upper motor neurological lesions, the significance of having a perception of cold in the bladder (PCB) during IWT has not been properly defined yet.

Hundred and twenty patients undergoing IWT were analyzed and separated into four groups: group 1 (G1): patients with idiopathic overactive bladder syndrome (OAB); group 2 (G2): patients with functional dysuria (difficult urination due to bladder-neck obstruction, or congenital large bladder); group 3 (G3): patients with multiple sclerosis (MS) and group 4 (G4): patients with cauda equina syndrome (CES). All patients had a cystometry and IWT. After performing IWT, the patients were asked specific questions regarding the various sensations experienced during the cystometry and IWT, especially for detecting the presence or not of a cold sensation when their bladder was filling up.

Patients with idiopathic OAB had more frequently a PCB than patients with MS (P<0.02). Patients with bladder-neck obstruction were more likely to retain a PCB than patients with CES (P<0.01). Lack of PCB is more frequent in patients with neurological diseases (P<0.001), with a sensitivity of 66% and specificity of 65%.

Patients without neurological disease have a heightened PCB during the IWT than patients with neurological diseases. The lack of PCB may reflect an alteration of the afferent pathways or spinal reflex pathways or central neural pathways.

Si la signification du réflexe au froid obtenu au cours d’un test à l’eau glacée (TEG) est bien connue (positivité si lésions neurologiques supraspinales ou syndrome obstructif), l’altération de la perception du froid vésical (PFV) lors du TEG a été peu étudiée.

Cent vingt TEG ont été analysés. Quatre sous-groupes de 30 patients ont été individualisés en fonction de la pathologie causale : groupe 1 : hyperactivité vésicale idiopathique ; groupe 2 : dysurie fonctionnelle ; groupe 3 : sclérose en plaques (SEP) ; groupe 4 : syndrome de la queue de cheval. À la fin du TEG, il était demandé quelle sensation avait été perçue, permettant d’apprécier la PFV.

Les patients souffrant d’hyperactivité vésicale idiopathique ont plus souvent une PFV conservée que les patients atteints de SEP (p<0,02). Les patients atteints de dysurie fonctionnelle perçoivent plus fréquemment le froid que ceux atteints de syndrome de la queue de cheval (p<0,01). L’absence de PFV est plus fréquente chez les patients atteints de pathologie neurologique (p<0,001). La sensibilité de ce signe en faveur d’une atteinte neurologique centrale ou périphérique est de 66 %, et sa spécificité est de 65 %.

Les patients indemnes de pathologies neurologiques perçoivent plus souvent le froid intravésical que les patients souffrant de pathologies neurologiques centrales ou périphériques. Cette altération de la PFV pourrait être le témoin d’une lésion des voies afférentes ou des centres intégrateurs spinaux ou encéphaliques.