L'individualisation du concept de tueur en série et l'élaboration d'une définition ubiquitaire se sont faites difficilement au cours du XX^e siècle. Les mêmes incertitudes existent dans les tentatives de catégorisation, que ce soit selon les mobiles, les modalités de perpétration des crimes ou selon les motivations psychologiques ou psychopathologiques. La clinique des meurtriers en série est détaillée et rapprochée de la question de la nature pathologique ou non des troubles présentés. Une approche psychopathologique est tentée à partir d'une revue de la littérature. Les cas de six criminels français, ayant commis dix-sept meurtres et au moins cinq tentatives de meurtre, apparaissent au travers de leur histoire personnelle, de leur parcours meurtrier et, pour certains d'entre eux, de leur trajectoire psychiatrique. L'approche psychopathologique de leur dynamique meurtrière témoigne d'un narcissisme pathologique, d'un sentiment d'omnipotence, d'un vécu d'héroïsation et d'une confrontation complexe entre pôle psychotique, mouvement pervers narcissique et conduites psychopathiques.

Les meurtres en série pourraient être des actes de toute-puissance à fonction défensive face au risque d'une déstructuration psychotique. La notion de perversion narcissique trouverait chez des meurtriers en série son sens le plus caricatural et le plus dramatique.

The emergence of the concept of “serial killer” and the individualization of a comprehensive definition were lengthy and difficult, during the 20th century. Many uncertainties still remain nowadays, when considering their mobiles, the operational modalities of crimes' perpetration as well as the psychological or psychopathological motivations of the killers. This article presents several aspects of the clinical picture of serial crimes, which are discussed, considering their pathological or non-pathological aspects.

Patients and methods. - A review of available literature on the topic is presented and analyzed, in order to elaborate a psychopathological study of the serial killers. The authors also present six clinical vignettes of French criminals, who committed 17 murders and at least five murderous attempts. The cases are described through a brief summary of their personal history, their criminal course and, for some of them, through their psychiatric journey. The psychopathological analysis of their murderous dynamics reveals a pathological narcissism, feelings of omnipotence, heroïzation and complex relations with psychotic, perverse-narcissistic traits and psychopathic, anti-social behaviours. Serial murders could be viewed as acts of omnipotence with a defensive function, against the risk of psychotic destructuration. The concept of narcissistic perversion could hence with serial killers, be illustrated in all its most dramatic and caricatural features.