Le syndrome métabolique est fortement lié à l'obésité, en particulier à l'adiposité viscérale, et est associé à un risque élevé de morbidité et de mortalité cardiovasculaires. Depuis la description de Reaven en 1988, plusieurs définitions opérationnelles ont été proposées, notamment par l'Organisation mondiale de la santé en 1998-1999, par le « National Cholesterol Education Program » (NCEP-ATP III) aux États-Unis en 2001 et par le groupe européen pour l'étude de l'insulinorésistance (EGIR) en 2002. Le syndrome métabolique, suspecté sur des critères cliniques, est systématiquement confirmé par différentes déterminations biologiques à jeun : la glycémie, l'insulinémie, divers marqueurs lipidiques, etc. Cet article a pour but de comparer ces différentes définitions, en insistant plus particulièrement sur les paramètres biologiques pris en considération. Il apparaît qu'une définition consensuelle s'avère nécessaire si l'on veut sensibiliser le monde médical et le grand public au syndrome métabolique qui touche environ 20 % des sujets adultes des pays industrialisés et représente un important problème de santé publique.

The metabolic syndrome is strongly related to obesity, especially visceral adiposity, and is associated with a high risk of cardiovascular morbidity and mortality. Since the description of Reaven in 1988, several working definitions have been proposed, especially by the World Health Organization in 1998-1999, the National Cholesterol Education Program (NCEP-ATP III) Expert Panel in the United States in 2001 and the European Group for the Study of Insulin Resistance (EGIR) in 2002. The metabolic syndrome may be suspected on clinical criteria but should be confirmed by various biological measurements in the fasting state: plasma glucose, plasma insulin, lipid profile, etc. The present paper attempts at comparing these various definitions of the metabolic syndrome, especially regarding the biological parameters taken into account. It is obvious that a consensus is required about the definition of the metabolic syndrome in order to sensitize both the medical world and the general population towards what may be considered as an important public health problem as it concerns around 20% of adults in industrialized world.