Comprendre les mécanismes impliquées dans la régulation des phénomènes douloureux issus de la région pelvipérinéale.

Description des voies anatomiques empruntés dans la transmission des messages douloureux et des mécanismes physiologiques de contrôle de la douleur.

Le pelvis et le périnée ont une innervation différente. Le pelvis est innervé par des structures sympathiques, le périnée par des structures appartenant au système somatique issu des racines sacrées (et nerf pudendal) et au système végétatif sympathique issu de la région thoracolombaire. Il existe des systèmes de régulation du message douloureux à tous les étages du système nerveux : deux sont essentiels : l’un situé au niveau des cornes dorsales de la moelle (gate control), l’autre au niveau supra médullaire (système inhibiteur descendant). À travers une série de filtres et d’amplificateurs, le message douloureux sera intégré et analysé au niveau du cortex cérébral, en interconnexion avec différentes aires impliquant la mémoire et l’émotion notamment.

Il faut bien différencier ce qui revient à l’excès de nociception de ce qui revient à un dysfonctionnement des systèmes de régulation de la douleur (exemple des douleurs neuropathiques). La définition de la douleur : « expérience sensorielle et émotionnelle désagréable liée à une lésion tissulaire existante ou potentielle ou décrite en termes d’une telle lésion » montre bien qu’il faut admettre que toute douleur n’est pas forcément lié à une cause persistante et visible. La connaissance des phénomènes de convergence entre les voies nerveuses des différents systèmes et des organes pelviens permet d’expliquer la diffusion possible des messages douloureux viscéraux et les interactions entre organes. La connaissance des systèmes anatomiques est indispensable au décryptage de la description de la douleur par le patient, la connaissance des modes de contrôle de la douleur est indispensable à l’adaptation des stratégies thérapeutiques (médicaments, neurostimulation, thérapies psychocomportementales…).

To determine the mechanisms involved in the regulation of pelvic and perineal pain.

Description of the anatomical pathways mediating nociceptive transmission and the physiological mechanisms of pain control.

The pelvis and perineum do not have the same innervation. The pelvis is innervated by the sympathetic nervous system, while the perineum is innervated by the somatic nervous system via sacral nerve roots (and the pudendal nerve) and the thoracolumbar sympathetic nervous system. Systems of regulation of nociceptive messages are present at all levels of the nervous system. Two of these systems are essential: one situated in the dorsal horns of the spinal cord (gate control) and another supraspinal system (descending inhibitory system). Via a series of filters and amplifiers, the nociceptive message is integrated and analysed in the cerebral cortex, with interconnections with various areas, especially involving memory and emotion.

Excessive nociceptive stimulation must be clearly distinguished from dysfunction of pain control systems (for example neuropathic pain). The definition of pain: “unpleasant sensory and emotional experience related to a real or potential tissue lesion or described in terms of such a lesion” clearly indicates that not all pain is inevitably related to a persistent and visible cause. Convergence phenomena identified between nerve pathways of the various systems and pelvic organs account for the possible diffusion of visceral nociceptive messages and interactions between organs. A good knowledge of anatomy is essential to understand the patient’s description of the pain, and a good knowledge of the modalities of pain control is essential to correctly adapt treatment strategies (drugs, neurostimulation, psycho-behavioural therapy, etc.).