L’irradiation avec asservissement respiratoire représente un progrès important pour le traitement des tumeurs mobiles avec la respiration. Elle permet de mieux adapter les champs d’irradiation à la tumeur et ainsi de protéger certains organes critiques (le poumon, le cœur…). Il s’agit d’un outil d’optimisation des méthodes thérapeutiques complémentaire des autres techniques innovantes actuellement mises en place en radiothérapie (radiothérapie conformationnelle). Deux principales approches peuvent être actuellement distinguées : soit la respiration du patient est bloquée pendant l’acquisition de l’imagerie préthérapeutique et l’irradiation, soit le patient respire librement et le déclenchement des différents appareils s’effectue automatiquement à un niveau respiratoire donné. L’irradiation des tumeurs proches du diaphragme, très mobiles avec la respiration et, quelle que soit la localisation tumorale, l’irradiation thoracique des patients souffrant d’une insuffisance respiratoire importante, représentent les principales indications actuelles.

Respiration-gated radiotherapy offers a significant potential for improvement in the irradiation of tumor sites affected by respiratory motion. An increased conformality of irradiation fields leading to decreased complications rates of organs at risk (lung, heart…) is expected. Respiratory gating is in line with the need for improved precision required by radiotherapy techniques such as 3D conformal radiotherapy or intensity modulated radiotherapy. Reduction of respiratory motion can be achieved by using either breath hold techniques or respiration synchronized gating techniques. Breath hold techniques can be achieved with active, in which airflow of the patient is temporarily blocked by a valve, or passive techniques, in which the patient voluntarily breath-hold. Synchronized gating techniques use external devices to predict the phase of the respiration cycle while the patient breaths freely.